Студенческая библиотека была хорошо снабжена не только беллетристикой, но также книгами по истории, социологии и экономике. Это было время, когда студенческая молодежь начала интересоваться марксизмом и вся дозволенная цензурой литература по этому вопросу в изобилии покупалась библиотекой и читалась многими студентами. Кажется «Капитал» Маркса в русском переводе расходился в большем числе экземпляров, чем на других языках в Западной Европе. Библиотека выписывала также все толстые журналы. Спрос на них был очень большой. Во время моего студенчества, после долгого застоя в царствовании Александра III-го, началось некоторое оживление в литературе, появились новые писатели — Горький, Андреев, Вересаев, Чириков. Интерес к этим авторам был огромный и на чтение литературы студенты затрачивали немало времени.
В то время в России люди с высшим образованием обыкновенно без труда находили занятия. Каждый студент знал, что, окончив школу, он сможет устроиться. Жизнь была сравнительно легкой и далеко не вся студенческая энергия уходила на работу по специальности. Чтение, театр и просто разговоры брали много нашего времени.
Библиотечная комиссия выбиралась каждый год. Каждый курс посылал, кажется, четырех представителей. Работы было немало: закупка продуктов и отчет по буфету, выписка книг, журналов и газет, дежурства в библиотеке и, наконец, литографированные издания профессорских лекций. В связи с этой последней деятельностью и я был выбран в библиотечную комиссию и два последних года принимал участие в ее заседаниях. Заседания были длительные, с массой разговоров по самым разнообразным вопросах. Например, было предложено выписать книгу Мутера по истории живописи и начался разговор: имеем ли мы право тратить общестуденческие деньги на такие бесполезные книги по чистому искусству, не нужно ли давать преимущество книгам по экономике? Когда возникал вопрос по выписке журналов, в зависимости от направления журнала, начинались длинные споры между представителями марксистского и народнического направления.
После отчета буфетной комиссии поднимался вопрос о том, что наш главный доход получается от чая и самых дешевых бутербродов, потребляемых менее достаточными студентами. Доход от более дорогих продуктов значительно ниже. Выходит, что студенческий буфет берет с недостаточных студентов больше, чем с состоятельных. И опять начинаются бесконечные разговоры. Затягивались наши заседания иногда за полночь и наш инспектор, профессор А. А. Брандт, угрожал нам тушить электричество в двенадцать часов ночи. Тогда мы постановили купить стеариновые свечи и заседать, если нужно, без электрического освещения.
