-- Даешь, сестричка. Ты сама лекарство -- можно к ранам прикладывать.
-- И к душевным тоже, -- с грустной серьезностью выговорила девочка.
-- На чужое поле не влезай, -- шутливо чиркнул по Нэлькиному носу пальцем. -- Душевные раны моя епархия. Давай-ка рассказывай, какой ветер сорвал тебя с Земли ранее завершения разведывательно-шпионской миссии?
-- Мог бы и раньше поинтересоваться, -- засмеялась Нэлька, -- а то уже казалось, что тебе не интересна моя судьба.
-- Если "судьба", то имя ей любовь, и, не побоюсь предположить, взаимная.
-- Откуда такая уверенность? -- в стиле земных блондинок притворно скокетничала Нэлька.--Оттого что красивая?
-- Умная, обаятельная... Не будешь возражать, если не буду оглашать весь список замечательных достоинств?
-- Слабо поднапрячься? -- Нэлька надула губы, но тут же прыснула смехом. -- Его звать Никита. Большой, сильный, красивый, умный -- ничего, если не оглашу весь список? Космолетчик.
-- Не знаю среди пилотов большого Никиты.
-- Он механик и оружейник... был. Потом его перевели в звездный десант и отправили на Землю-2.
-- И пребывание в метрополии потеряло вкус, цвет и смысл?
-- Люблю тебя, -- Нэлька шутливо потерлась носом о мою шевелюру. -- Ведь маленьким девочкам и младшим сестренкам позволяется легкомыслие?
-- Кто бы возражал!
-- Дрю, ты лучший.
-- Знаю. Не хочешь остаться дома?
-- Зачем? Я чувствую его всегда и, значит, дом со мной.
-- И мне знакомо чувство дома: тебя год не видел, а отца -- десять, но всегда знал, когда после подвигов и похождений, как блудный кот, избитый и голодный, вернусь домой, -- ты погладишь меня по голове, почешешь за ухом, а папа нальет в блюдечко молока, ... и отзовусь утробным мурлыканьем, преисполненным нежной благодарности.
Нэлька засмеялась моей шутливой речи и прижалась плотнее:
-- Приют Путника станет домом для всех.
-- Увы, уверен, ребята захотят лететь дальше. Искать свой новый дом.
-- Я член экипажа "Витязя".
-- И моя сестричка, а наш путь может быть опасен.
-- А до этого был устлан цветами?
-- Из любовного романа фразу подцепила?
-- Обижаешь! Вполне приличный блокбастер.
-- И тебе возмечталось повторить сногсшибательные подвиги и невероятные приключения противоударных, водостойких и морозоустойчивых героев?
-- Я хочу быть с тобой, -- Нэлька потерлась щекой о мое плечо, -- и с ребятами.
-- Давай сначала повидаемся с твоим папой.
В разных галактиках, встречаются планеты с почти земными условиями, только бардака меньше. Планета Приют Путника в Бэтта-Туманности из таких, и единственная промежуточная остановка на пути к Эмпериусу. Мы нисколько не теряем во времени: четыре скорости света -- это скорость движения в космосе Бэтта-Туманности. Плывем в русле звездной системы, пока "по пути" и можем "присесть" на любой из ее объектов, продолжая удаляться от Земли с гиперсветовой скоростью.
