Ко мне наклонился Федор и зашептал в ухо:
-- Плотненько поработать веслом на этой корме было бы в кайф.
-- Еще один кормчий. Не слишком ли вас распирает, морячки.
-- Так ведь, уже неделя без берега, капитан.
-- Боцман, я тебя сам прикончу.
-- Оставь меня рыбе, -- Федор разом погрустнел, -- ей уже пора вернуться.
К креслу второго пилота подошел Серега. Не понравился мне его агрессивно-взвинченный вид. Боцман вопросительно посмотрел на меня, готовясь уступить место.
-- Нет! -- я покачал головой. -- Извини, Сергей, дело еще не закончено. Федор?
-- Раненые... они возвращаются всегда, -- обреченно выговорил Боцман. -- И под снаряды себя уже не подставляют. Нам нужен фугас.
Момент истины. Фугас -- оружие гарпунера -- мощный заряд взрывчатки, с которым космокапсула ныряет в рыбий рот и взрывает ее сердце, но у нас нет космокапсулы и ...
-- Алексей быстро перелистай накладные, в каком из кластеров взрывчатка?
-- Придется нырять в скафандре, -- ответил на мой взгляд Федор.
-- Я пойду! -- выдвинулся вперед Серега.
Дама напортачила, и рыцарь уже готов отдать жизнь. Устаю иногда в этом институте благородных девиц.
-- Рыцарей развелось, уже и драконов на всех не хватает, -- я улыбнулся Наде. -- Парням приходится сражаться между собой за право завалить реликтовое чудовище. Не паникуй раньше времени, Серега, -- это не твой шанс. Алексей, нашел?
-- И прямо под собственным задом -- в первом кластере.
-- Сделаем так. Утроим заряд, тогда не придется с ним нырять, -- только забросить. Сашка и Серега -- на страховке. Сразу после броска втягиваете фалом Боцмана в люк, и включаем двигатели. У нас будет десять секунд. Надя, слышишь.
-- Все поняла.
Пасть поднималась справа-снизу неторопливо и неотвратимо. Во время экскурсии с учениками на металлургический завод случилось заглянуть в мартеновскую печь, увидеть кипящий, брызжущий искрами металл. Пасть чудовища выглядела в разы больше, и "мартен" был обсажен по кругу длинными, загнутыми внутрь зубами. Федор отделился от корпуса "Витязя" и поплыл навстречу рыбе, прижимая к груди полуметровый шар фугаса. Фал -- страховочный трос -- змеился, вспыхивая отблесками на сгибах, следом.
Очевидно, рыба не видела Боцмана подбитым глазом, и это увеличивало наши шансы.
-- Та, рядом с Луной, была поменьше, -- прошептал в тишине Леха.
-- Помолчи. Черт! Он не дотягивается.
Боцман не рассчитал траекторию и теперь проплывал ниже нижней губы. Мы видели, как он отчаянно пытается оттолкнуться ногами и приблизиться к цели, но вакуум не твердая опора. Внезапно рыба сильнее раскрыла рот, и ее нижние зубы оказались на уровне груди Федора.
