Этих хищников земляне традиционно спасают уже несколько веков и доспасались до того, что расплодившееся зверье сожрали половину китайцев и не собирались останавливаться. Правду сказать, и китайцы оказались "не лыком шиты". Скоренько пролоббировали в ЕЗП (Едином Земном Правительстве) право на эксклюзивный отстрел зверюг в медицинских целях, и наводнили весь мир возбуждающими мужиков препаратами, с характерными названиями: "Сила Тигра", "Прыжок Тигра", "Коготь Амурского Тигра." С последним явно промахнулись: какой женщине понравится загнутый вниз "коготь"?
Второй пилот "Витязя" Серега -- чернобровый красавец, с лицом здорового образа жизни и традиционно домостроевских взглядов на отношения полов, оказался крепким орешком: с налета "проверить на лояльность" не получилось, и Светка приступила к методической осаде.
-- Скудость репертуара ведет артиста к профессиональной и творческой смерти, -- задрав толстую ногу, едва не к глазам, Светка с пыхтением шлифовала пилочкой ноготь на большом пальце. -- Благодарна этому увальню за стойкость. Обычно мужики ломаются после слов: "Ты знаешь, я тебя видала, ты говорил со мной в тиши...".* И все, -- кролик на лопатках: "Офелия, о радость, помяни меня в своих молитвах, нимфа"**. Неинтересно. Серега - супер. Я даже повторилась: второй раз начала монолог Джульетты на балконе, -- спохватилась вовремя, а он и не заметил. Вывод: надо учить новые тексты. - Светка удовлетворенно оглядела ноготь, лизнула его, опустила ногу на пол и задрала другую.
Катрин и Женька своей внешностью никогда не заморачивались, а теперь перед каждым сеансом видеосвязи перетряхивают гардеробы и достают косметички, наводят тени, полутени и "оттушевки" на щеках и скулах. Однажды и я под дурное влияние попала: вслед за Светкой вытащила босоножки на двенадцати сантиметровом каблуке. Покачались две дуры на этих гламурных изысках, захохотали одновременно и запихнули на самое дно рюкзаков. Бегать по трапам и нырять в люки практичнее все же в кроссовках.
Передо мной на экране бесконечный космос. Звезды проплывают несколько быстрее, чем в детстве, но я привычно называю картинку "небо в окне", и космос дарит в ответ ощущение уюта и надежности.
Яркие блестки и туманные скопления далеких систем манят и зовут, но я уже давно знаю, что гостеприимные, пригодные для посадки объекты, видны только на самом близком, по космическим меркам, расстоянии. Наша первая и единственная остановка -- планета Приют Путника, и я старательно перелистывала лоцию Бетта-Туманности, сравнивая контрольные точки -- координатные линии от ближайших солнц и крупных планет -- с параметрами маршрутной карты. "Циркуляция к краю потока, глиссада снижения", -- с некоторых пор эти слова заставляют мое сердце биться чаще и наполняют тело сладостной истомой.
