– Кармель, а почему здесь все такие приветливые? Никто не хмурится, не злится, все поголовно улыбаются. Вы их зомбируете, что ли? – неожиданно выдала я, перебивая ее рассказ о новых фасонах этого лета. Свекровь если и удивилась, то виду не подала.
– Мы все сильны и несем большую ответственность за свои инстинкты. Зачем злиться, когда можно обратиться и ощутить всю свою мощь, выплеснув терзаемые нас эмоции? Когда можно просто пробежаться до полного изнеможения и обрести душевное равновесие?
Я сразу же вспомнила рассказ Харики о том, как несладко пришлось моей подруге у себя в деревне. И то, что поведала мне женщина, никак не вязалось с тем, что я услышала от Кармель, и решила уточнить, стараясь не смотреть на Помику:
– А есть те, кто все же страдает от насмешек окружающих?
– К сожалению, есть, – утвердительно кивнула Кармель. – Люди, которые не имеют второй сущности и никаких магических способностей, могут не только попасть под постоянные насмешки, но даже быть изгнаны из семьи. Правда, такое случается довольно редко, и у нас существует общественная программа помощи. Мы находим таким людям новое жилье, предоставляем работу по их способностям, а также помогаем вливаться в новую жизнь.
– И что, нет никакой возможности, чтобы у них появилась вторая сущность? – Решила докопаться до самых корней проблемы, чтобы представлять картину в целом.
– Почему же, она есть, – с готовностью отозвалась свекровь, но ее запал тут же иссяк. – Однако никто не согласится на такое. Увы. – На мой вопрошающий взгляд Кармель пояснила: – Нужно, чтобы представитель одного из сильнейших кланов связал себя нерушимым браком с тем, у кого нет животного продолжения. Но, к моему сожалению, среди высшего общества это расценивается подобно преступлению и строго осуждается. Таких случаев за все время существования нашего мира было только два, и то так давно, что влюбленные давно уже почили.
Я почему-то представила Помику с Василием и весело про себя рассмеялась. Да, та еще парочка выйдет. Подмигнув враз погрустневшей подруге, чтобы та не кисла, отвернулась к окну, когда наш автомобиль неожиданно остановился.
– Ну все, девочки, выходим, – бодро скомандовала свекровь, и дверь отъехала вверх, открывая вид на широкую улицу одноэтажных домов с яркими вывесками. Стоило только очутиться снаружи, как дверь тут же закрылась, а двигатель заглох. – Вот мы и на месте! Это улица лучших магазинов во всей Кардании, и далеко не каждый приближенный может себе позволить здесь одеваться.
