Менес подумал, что это так, даже если Незер пришла с караваном, перебраться через Нил она должна.
Но и на пристани никто такой не помнил. Когда скульптор уже был готов прекратить расспросы, ему встретился караванщик, подтвердивший:
— Была такая. Красотка из красоток. Она шла с нами по Вади Кена три дня, а потом куда-то делась. Сказали, что ушла через горы к Джаути.
Сердце Менеса сжалось, значит, Незер все же рискнула отправиться за сыном к самому Сету. Вот отчаянная девчонка! Представить ее с младенцем на руках он не мог никак.
Все в один голос твердили, что попасть за Джаути невозможно.
— Вернется твоя красавица, посидит в ущелье и вернется. Если, конечно, не пропадет по пути.
Караванщик, ходивший к самому ущелью, качал головой:
— Нет, не помню такой, со мной не шла. Нет. Через восемь дней приду, скажу тебе, там ли она. Если там, так привезу твою зеленоглазую красавицу.
Оставалось ждать.
Сумеру появился через шесть дней после этого, позвал Менеса с собой. Скульптор объяснил:
— Через два дня придет караван, если Незер там не будет, я сам найму лодку и приплыву в Эдфу.
— А если будет?
— Отправлю ее в Город, а сам к вам.
— А куда она уехала?
— В Джаути.
— Это зря, за ущелье не пускают.
— Потому и жду.
Сумеру уплыл, а Менес остался ждать еще.
Ему страшно надоело безделье, привыкший трудиться, Менес помог хозяину приютившего его дома кое-что отремонтировать, налепил много посуды хозяйке, а еще побеседовал со знакомыми, которых оказалось в Кене немало.
Теперь он знал о Железных людях и кузнице Гора многое.
Бог Света действительно решил научить египтян получать бронзу и создавать из нее оружие. Впервые люди взяли в руки не луки и стрелы, а мечи и ножи, чтобы биться с другими людьми. Пока Железных людей было немного, но их число росло, египтяне решили помочь Гору победить Сета, пока тот не занес песком и Нил тоже.
Разве мог Менес остаться в стороне?
Только как быть с Незер?
Для себя скульптор решил, если девчонка действительно вернется с этим караваном, отправить ее в Город, а самому подняться вверх по течению в Эдфу. Нармер сам закончит Сфинкса, у него это получится, а сильные руки Менеса нужней Гору. Исида и Тот поймут такое решение. И Нармер поймет.
Через два дня он вышел встречать караван от Джаути.
Караванщик не обманул, вернулся в срок. И беглянку тоже привез.
Увидев скульптора, Незер на мгновение замерла, а потом… бросилась к нему:
— Менес!
Уткнулась в грудь и… разрыдалась. Слишком сильным было напряжение в последние месяцы, чтобы не разрешиться слезами.
