Незер уже привыкла, что здесь в горах чистый воздух напоен многочисленными цветочными ароматами, но Нефер не просто пах, он благоухал каждым клочком своей территории. Фруктовые деревья, многочисленные кустарники, у которых цветение одних сменяло цветение других, пение птиц и аромат цветов… Как же это отличалось от того, что она видела до сих пор! Даже не занесенная песком Харга никогда не была столь благоухающей. Даже в храме Хатхор в Дандаре не было такого количества цветов.
Невольно мелькнула мысль: вот тебе и бог тьмы…
Юсеф позволил ей любоваться, выйдя из носилок. Незер уже не была ни замотана, ни намазана, она вся светилась, излучая здоровую красоту, вполне гармонирующую с красотой окружающего ее пространства.
И вдруг все бросились на колени, а Юсеф с силой нажал и на затылок Незер:
— Опусти голову, склонись!
Сет? Как удачно сразу встретить того, к кому пришла.
Но обрадоваться Незер не успела, Юсеф прошипел:
— Будь осторожна, это Упуат.
Человек в черном остановился возле них, что-то тихо спросил у Юсефа, тот так же тихо ответил. Раздался короткий смешок, потом ноги в позолоченных сандалиях переместились ближе к ней, и Незер не выдержала — вскинула глаза.
У Упуата было изуродованное шрамами лицо и такие же руки. Глубоко посаженные глаза словно вытягивали из любого все тайные мысли. «Жрец», — подумала Незер, вспомнив Сетмета. Тот тоже не отличался приятным обликом.
Зеленые глаза девушки встретились с черными мужскими, но Незер взгляда не отвела. Это продолжалось недолго, но стоило Юсефу еще нескольких седых волос. Упуат снова хмыкнул и молча ушел.
— Незер, Упуату нельзя смотреть в глаза!
— Почему, кто он?
— Это главный палач Сета. Упуат может тянуть жилы или мучить столь искусно, что человек будет умолять его о смерти.
По спине пополз холодок, Незер вспомнила усмешку в глазах Упуата. Уж из нее тянуть жилы он стал бы с особенным удовольствием. Пусть только попробует!
Следующие три дня она пыталась найти подходы к дворцу, хотя Юсеф советовал просто попросить о приеме. Но оказалось, что делать это надо у того же Упуата, встречаться с которым еще раз у Незер не было никакого желания.
— Юсеф, как еще можно попасть к Сету?
— Если ты птица, можешь взлететь, если мышь или змея — проползти. Но ты человек, потому проси Упуата.
— Нет!
— Незер, он скоро заинтересуется, почему ты в столице, но не приходишь к нему.
— Я не птица и не змея, но найду способ поговорить с богом без помощи его урода-палача.
