Однако проблему это не решало. Из колодца после ночи удавалось достать по половине кожаного ведра мутноватой воды, которую приходилось еще и отстаивать. Ни о содержании скотины или птицы, ни об огороде, не говоря уж о саде, думать не стоило.
Отказ Сешет позволить отвести воду от их поместья к соседскому означал гибель земель Антефа.
Незер не стала никому говорить ни о своем походе к соседу, ни о его отказе. Да и кому? Отец едва жив, мать сидела, уставившись в пространство бессмысленным взглядом, Бину слишком юна для всех этих проблем. Теперь она понимала, почему Антеф запустил поместье — у отца не было средств для покупки воды у соседа.
Вдруг она сообразила:
— Бину, Бикерис отдал Антефу золото, которое я передала?
Девочка кивнула:
— Да, я видела это.
— Тогда где же оно?
— Не знаю…
Когда отец проснулся, Незер присела рядом, взяла его руку в свои:
— Отец, я дома, я буду здесь и возьму все заботы на себя. Ты меня понимаешь?
— Да, Незер.
— Бикерис привез вам золото, почему ты не использовал его, чтобы провести воду от Бекена?
Антеф вздохнул:
— Я не успел, Незер. Через два дня на меня напали, а потом…
— Хорошо, а где золото, я попытаюсь все же договориться с Бекеном.
Антеф несколько мгновений молчал, потом вздохнул еще раз:
— Спроси у матери. Только вряд ли она ответит.
— Почему?
— Ты видишь, какая она. Думаю, золото у нее, только вот где? Мы перевернули весь дом, но не нашли…
Надежда заплатить соседу и получить воду рушилась, во всяком случае, отодвигалась надолго.
Незер поднялась на крышу, еще раз осмотреть окрестности. Неужели только у Бекена есть вода? Понимала, что надеется зря, еще в прошлый раз убедилась, что это так — ближе всего к их землям подходит канал Бекена, от остальных так далеко, что и думать не стоит.
В сторону дома Бекена даже смотреть не хотелось — там блестел небольшой пруд в конце канала, в котором вода просто уходила в песок. Эта влага позволяла пока существовать нескольким пальмам на краю их собственного поместья, но лишь пока… А до остальных деревьев вода не доходила.
Мерзавец! Что ему стоило разрешить, ведь вода все равно утекает в песок? На глазах от отчаянья выступили непрошеные злые слезы. Незер смахнула их рукой, ну уж нет, ее не заставит плакать какой-то Бекен! Никто не заставит. Она докажет этому толстому гусю и всем остальным, что ее не сломить!
И вдруг вдали за оазисом стало заметно какое-то движение. Поднявшаяся на крышу Бину вытянула руку в ту сторону:
