— От этого, знаете ли, не легче… Могу я узнать, чью жизнь предпочли моей?
— Долго рассказывать, а сейчас половина пятого утра и мы оба устали. Давайте спать, профессор.
— Меня зовут Северус, Гарри. — И сам удивился, насколько легко далось неожиданное решение.
— Северус… — словно на вкус пробует. Задумчивый взгляд, растерянная улыбка. Мальчишка. С опытом и мудростью старца. Будь проклята война… — Северус. Странно…
— Странно называть учителя по имени? С Люпином в этом отношении вы, кажется, не испытываете проблем.
— Странно думать, что вы мне доверяете. Спасибо, сэр… Северус. Это многое для меня значит.
Снейп кивнул, закрыл глаза и ощутил, как теплая ладонь уже привычно легла на лоб.
— Знаете, — тихо, почти шепотом, — когда мне было шесть, мама возила меня в Биарицц. Самая счастливая неделя моей жизни. Мне снилось это в прошлый раз.
— Наведенный Сон лишь дает вам доступ к положительным эмоциям из прошлого, воспоминания вы выбираете сами. Феликс мемори ин сомнус. Спите, Северус.
* * *
Яркое полуденное солнце. Черноволосый мальчик с повязанным на голове платком сидит на самой кромке прибоя, сгребает ладошками мокрый песок. Волна ласково щекочет детские пятки.
— Вороненок, с твоей кожей нельзя так долго сидеть на солнце. Ты сгоришь.
— Мама, я строю Хогвартс!
— Молодец, малыш, накинь полотенце, и будем строить вместе.
Вскоре замок готов. Мальчик осторожно трогает песчаную башенку.
— Красиво.
— Очень красиво. У тебя душа художника, Северус. Жаль, что наше творение смоет волна.
— Волна смоет Хогвартс? А меня она может смыть?
— Нет, если ты ей не позволишь.
— А тебя?
— И меня не смоет. Ты же защитишь маму?
Мальчик вскакивает, роняя полотенце в воду, и крепко обнимает мать.
— Я не дам волне смыть тебя. И меня. И Хогвартс. И всех людей на земле. У меня же получится, мама?
Женщина целует сына в спрятанную под платком макушку, гладит по худющей спине.
— Конечно, получится, Вороненок, ты же у меня самый смелый, сильный, умный и добрый мальчик. Даже не представляю, на какой факультет ты попадешь.
— На самый лучший.
— И какой же самый лучший?
— Слизерин. Ты училась на Слизерине.
— Я да. Но у тебя должен быть свой собственный выбор.
— Разве Шляпа разрешает выбирать?
— Говорят, разрешает, если ее хорошо попросить.
Северус отстраняется и недовольно смотрит на мать.
— Я не люблю просить.
Женщина улыбается.
— Мой гордый Вороненок. Принципы — это замечательно, но иногда стоит переступить через них, иначе можно сломать себе жизнь.
