– Как дела? – доброжелательно спросил жук. – Стоял ещё раз в углу?
Юрик сконфузился:
– Нет, знаете ли, как-то не успел.
Жук нахмурился.
– Очень, очень плохо, молодой лягушонок! Иди-ка в угол. – И он немедленно развернул Юрика лицом к стене и затолкал в ближайший угол. – Пока ты будешь тут стоять, я сообщу тебе приятную новость. Моя личиночка хочет тебя видеть! Представляешь, ты ей почему-то понравился. Так что мы приглашаем тебя на ужин. Радуйся.
– Я радуюсь, – проворчал Юрик.
– Больше радуйся, выразительней, – велел жук.
– Я сильно радуюсь. Спасибо большое! Можно я уже выйду из угла?
– Нет, ты ещё не готов, – сказал жук. – Поверь, лягушонок, я забочусь о твоей же пользе. Что, кстати, за гадость у тебя в лапах?
Он вырвал у Юрика булавку и брезгливо выбросил в окно.
– Чтоб я больше ничего подобного у тебя не видел, – сказал он строго. – Надеюсь, ясно? Меня оскорбляет один вид этого предмета! Теперь можешь выходить из угла. И помни, мы ждём тебя к ужину.
С этими словами жук величественно удалился.
Юрик бросился на улицу и побежал вокруг пня-теремка, стараясь понять, где его окно. Наконец ему показалось, что он нашёл его, но вот булавки на земле не было. Он искал и искал, пробираясь сквозь молодую травку и лиловые фиалки. Всё напрасно: булавка исчезла. Теперь он остался без самого удобного оружия, да и мало ли для чего ещё могла пригодиться острая, длинная, похожая на шпагу булавка.
Солнце стояло высоко, оно давно высушило траву, и сейчас вокруг пня кипела бурная жизнь. Под ногами шныряли муравьи почти с ладонь величиной. Над головой с ужасным шелестом и треском пролетали бабочки. Одна из них попыталась сесть Юрику на голову. Вес у неё был немалый.
– Кыш, кыш! – Юрик замахал руками, прогоняя нахалку.
Бабочка отлетела на ближайшую травинку и обиженно пробормотала:
– Нет, ну что такое?! Почему он машет? Ветра, кажется, нет, а он качается и качается. Ты ведь не живой? – с надеждой спросила она Юрика.
– Конечно живой!
– Странно, я была уверена, что ты трава.
– Разве я похож на траву? – удивился Юрик. – Трава зелёная, а я… – Он задумался, посмотрел на свои руки и не очень уверенно сказал: – Розовый.
– Так ты клевер, что ли? – спросила бабочка. – Тот вроде поярче. А почему машешь этими, ну как вы их называете, листьями?
– Никакой я не клевер и это не листья, а руки! Я – человек, мальчик! Ты, наверное, мне тоже не поверишь? Никто почему-то не верит. Один говорит, что я лягушка, другой, что мышка, третий жуком считает. А я мальчик, понятно тебе? МАЛЬЧИК!
