Но даже если больболисты вернутся не сразу — в лесу есть и другие хищники. Рыськи, волкопсы, львагнцы; и огромные дикие свиньи, они гораздо хуже. И еще: теперь, когда в городах и на дорогах нет людей — кто знает, как скоро с севера начнут приходить медведи?
— Нам надо идти, — сказала она Детям Коростеля. К ней повернулись головы, на нее уставилось несколько пар зеленых глаз. — Снежный Человек должен идти с нами.
Дети Коростеля заговорили все разом.
— Снежный Человек должен оставаться с нами! Мы должны вернуть его на его дерево.
— Да, это то, что он любит. Он любит дерево.
— Да, только он может говорить с Коростелем.
— Только он может поведать нам слова Коростеля, слова о Яйце.
— О хаосе.
— Об Орикс, которая сотворила всех животных.
— О том, как Коростель прогнал хаос.
— Хороший, добрый Коростель.
Они запели.
— Нам нужно достать лекарство, — в отчаянии сказала Тоби. — Иначе Джимми… иначе Снежный Человек умрет.
Непонимающие взгляды. Может, они вообще не знают, что такое смерть?
Дети Коростеля удивленно сморщили лбы:
— Что такое «джимми»?
Ошибка: неправильное имя.
— Джимми — это другое имя Снежного Человека.
— Почему? Почему у него другое имя? Что значит «джимми»?
Кажется, это было им гораздо интересней, чем смерть.
— Это розовая кожа Снежного Человека так называется?
— Я тоже хочу джимми! — пропищал маленький мальчик.
Как им объяснить?
— Джимми — это имя. У Снежного Человека два имени.
— Его зовут Джимми-Снежнычеловек?
— Да, — сказала Тоби, потому что теперь его именно так и звали.
— Джимми-Снежнычеловек, Джимми-Снежнычеловек, — понеслось по кругу.
— Почему у него два имени? — спросил кто-то, но другие уже переключились на следующее непонятное слово: — Что такое «лекарство»?
— Лекарство — это такая вещь, которая поможет Джимми-Снежнычеловеку выздороветь, — рискнула Тоби. Дети Коростеля заулыбались: эта мысль им понравилась.
— Тогда мы тоже пойдем, — сказал один из Детей Коростеля, кажется, главный среди них — высокий желтовато-смуглый мужчина с римским носом. — Мы понесем Джимми-Снежнычеловека.
Двое Сыновей Коростеля легко подняли Джимми. Тоби совершенно не нравились его глаза: они превратились в белые щелки меж полузакрытых век.
— Я лечу, — пробормотал он, когда Дети Коростеля подняли его.
Тоби нашла пистолет-распылитель Джимми и вручила его Рен, сначала отщелкнув предохранитель: Рен, конечно, не сможет выстрелить, куда ей, но в случае чего лучше быть начеку.
Тоби думала, что к саманному домику с ними пойдут только двое добровольцев из Детей Коростеля, но за ними увязалась вся толпа, даже малыши. Они все хотели быть поближе к Снежному Человеку. Мужчины несли его по очереди; остальные высоко держали факелы и время от времени пели странными голосами, похожими на жидкое стекло.
