– Пахнет просто замечательно, – сказал Макс Вернон и осторожно, но без тени неуверенности, сел на старый диван рядом с Аникой. – Говорят, что хорошее вино следует разливать заранее, чтобы оно могло немного подышать, но думаю, в нашем случае можно пропустить эту условность. – Продолжая смотреть на Анику, он жестом предложил ей пригубить бокал.
– Да, намного лучше, чем то, что мы пили до этого, – согласилась Аника, сделав небольшой глоток.
– Мне нравится это вино за его послевкусие. – Макс Вернон снова жестом предложил Анике сделать еще один глоток.
Он не двигался, но она буквально чувствовала, что с каждым новым мгновением его тело перемещается все ближе и ближе к ней. И это вино… Казалось, что оно пьянит сильнее абсента. Или же это было не вино?
– Скажите честно, – попросил глава колоний, – о чем вы подумали, когда получили приглашение сюда?
– Честно? Ни о чем. Сначала ни о чем.
– А потом?
– Вы были в моем списке комитета наиболее благоприятных партнеров.
– Да, об этом я тоже знаю.
– Но наш разговор… Это что, всегда происходит так странно?
– Лола Бор никогда не рассказывала вам?
– Рассказывала, но…
– Но что? – Вернон снова попросил жестом не забывать о вине в бокале.
Аника кивнула, вздрогнула, едва не подавившись вином, когда увидела, что глава колоний подвинулся еще ближе к ней, протянув руку к шнуровке на платье в районе груди. У него были длинные, ухоженные и ловкие пальцы, которыми он пытался развязать пару узлов.
– Это снимается не так, – сказала Аника.
– Нет?
– Это просто украшение.
Пальцы главы колоний потеряли интерес к узлам шнуровки.
– Сзади есть молния, – сказала Аника.
– Сзади? – Вернон подвинулся ближе. Аника отметила, что лицо его было таким же идеальным, как и пальцы, – ни намека на щетину или дефекты кожи. Даже белки глаз – белые, чистые, без намека на красные прожилки. Его руки скользнули по ее пояснице, нащупали замок змейки. – И кто помогает тебе застегивать платье? – спросил он.
– Никто, – Аника чувствовала его дыхание. Оно касалось ее лица и было таким же чистым и безупречным, как руки, лицо, белки глаз.
– Наверное, сложно одеваться одной? – спросил глава колоний.
– Я привыкла.
– Понятно. – Вернон потянул замок вниз, заставив Анику напрячься. – Твое вино.
– Что?
– Ты все еще не допила его.
– Да, – Аника уставилась в бокал. Атмосфера вокруг накалилась.
– Чего же ты ждешь? – Макс Вернон сбросил с ее плеч бретельки платья.
– Не думаю, что алкоголь способствует репродукции, – сказала Аника, продолжая смотреть в свой на четверть полный бокал. – Риск отклонений и так велик, поэтому… – она напряглась, когда Вернон спустил верхнюю часть ее платья, обнажив грудь. – Мне кажется, будет лучше немного подождать… Для репродукции лучше…
