Хозяин вздохнул.
Прошло уже очень много времени, а результат по-прежнему нулевой. И даже Хозяин, известный своими невероятными терпением и настырностью, начал уставать.
Он почесал макушку, поднял камень и сказал Животному – внятно, так, чтобы оно поняло:
– Давай попробуем сделать это вместе.
Животное вскинуло голову, но ничего не ответило. Ни единой мысли не отображалось в его больших глазах. Только синее небо и белые, как сливки, кучевые облака.
Животное стиснуло камень в лапе, сверху положил руку Хозяин, и они вместе стали чиркать камнем по валуну – медленно, методично. Чирк… чирк… чирк… чирк…
– Ук?
Второй Друг высунулся из люка и крикнул:
– Ты скоро? Это уже не смешно. Наш общий друган всерьёз собирается улетать без тебя. Ты ведь знаешь, у него есть полномочия – он же начальник.
– Знаю, знаю, – пробурчал себе под нос Хозяин.
– Бросай ты всё это…
– Нет.
– Ну, как хочешь. Но если нам придётся оставить тебя здесь, то это будет только твоей…
– Есть!
Получилось! Впервые получилось!
Хозяин посмотрел на Животное. Оно возбуждённо «укало», глаза его горели. Оно тоже видело это.
– Ук. Ук!
– Да, давай попробуем снова!
– Что там такое? – спросил Второй Друг.
Хозяин ничего не ответил. Он крепче сжал лапу Животного, и они ещё несколько раз чиркнули по валуну.
Чирк… чирк… чирк…
Пока не проскочила маленькая, еле заметная, но самая настоящая искорка.
– Ук!
Животное вошло во вкус. Яркие искорки заинтересовали его. Оно всё сильнее и быстрее чиркало по валуну. И ужасно радовалось, когда удавалось высечь искру.
– Неужели получилось? – недоверчиво произнёс Второй Друг.
– Что получилось? – поинтересовался Один Друг. – Научил, что ли? Да не в жисть не поверю. Никогда ещё не видел создания глупее…
Но Хозяин не слушал их. Свободной рукой он дотянулся до факела, сооружённого из ветки и сухой травы.
– Давай, давай.
– Ук!
Животное и не собиралось останавливаться.
Хозяин приблизил факел к валуну. Вот проскочила ещё одна маленькая, но яркая искорка – и упала на землю. Сейчас, сейчас… Ещё одна искорка отлетела в сторону. Хозяин весь напрягся. Животное ритмично чиркало по валуну и возбуждённо ревело.
И вот, крохотная звёздочка упала на сухую траву. Повертелась на месте, уселась поудобнее, раскинула свои желтые язычки – и превратилась в огонёк. Огонёк пополз по траве, издавая запах дыма и становясь всё шире и выше. Теперь уже небольшое пламя плясало на факеле. Тонкой струйкой тянулся к небу дым. Весело трещала горящая трава.
