Я не удержался и задал-таки вопрос, который меня волновал:
– А все ангелы – такие?
Ангел сбился с мысли и не сразу понял, о чём его спрашивают.
– Э-э… такие? Какие?
– Вот такие. Как ты.
– Да когда как. – Ответ прозвучал странно, но ангелу, видимо, так не показалось. Он улыбнулся и сказал: – Давай, парень, собирайся – и полетели, как говорится.
Полетели? Вот те раз. Куда лететь, когда у меня завтра – прослушивание?
Я прямо так и спросил ангела:
– Куда ещё полетели?
Ангел приподнял бровь и недобро на меня глянул.
– Знаешь, я не очень люблю этих.
– Каких?
– Ну, тех, которые задают миллион вопросов и не слушают ответов, потому что тянут время.
Я не хотел, чтобы там обо мне сложилось неверное впечатление, и постарался объяснить:
– Я не тяну время… Я не понимаю… куда мы должны лететь?
Ангел подошёл ко мне.
Ничего себе! От него пахло по́том!
Я отступил назад. Уж не знаю почему: то ли открытие было настолько шокирующим, то ли запах таким сильным.
– Парень, – сказал ангел и взял меня за руку. Я почувствовал… как бы описать… Если бы вас коснулась сотканная из белого света рука, вы бы ощутили примерно то же самое. – Парень, – повторил ангел, – ты умер, откинул копыта, склеил ласты, отбросил коньки… Понятно или продолжать?
– П-понятно, – заикаясь, проговорил я.
– А я – ангел. Посмотри на меня: я – ангел. Понятно?
– Понятно.
– Тогда к чему глупые вопросы?
Какой несдержанный ангел мне попался. И плохо одетый к тому же. Почему мне так везёт?
«Я, в конце концов, не каждый день умираю. Ничего удивительного, что я веду себя немного… странно. Странно по твоему, ангельскому мнению. А на вопрос так сложно ответить, да?»
Вот что надо было сказать невоспитанному грузчику с крыльями.
Вместо этого я промямлил «Извини» и замолчал.
– Ладно. – Ангел проявил великодушие. – Бери меня за руку, и полетели…
– А можно… один вопрос? Всего один, – пообещал я.
– Ох уж эти мне «оттянем-миг-смерти-любой-ценой». Парень, ты уже умер…
– Нет, я не из этих, не из этих. Я просто хочу знать… Один вопрос… Рай, он – существует?
Ангел смотрел на меня. Долго, изучающе. Что скрывалось за этим взглядом? Что угодно могло скрываться: любопытство, изумление, раздражение, отвращение…
– Вообще-то… – начал ангел.
Я весь обратился в слух. Величайшая тайна вот-вот будет раскрыта! Жаль, я не смогу поделиться своим знанием с человечеством!..
– …нам не разрешается говорить на эту тему с людьми, – ответил крылатый посланник.
Я посмотрел на него с недоумением и неудовольствием.
