– Сергей Викторович, вас вызывают.
– Кто?
– Он…
…Брифинговая, в которой проходили совещания, а также устраивались сеансы связи, находилась на втором этаже, куда Сергей Викторович поднялся на лифте. В просторной комнате стоял круглый стол тёмного дерева и множество стульев с чёрными спинками. На стене висел внушительных размеров голопроектор, передававший изображение чьего-то одутловатого лица. Человек смотрел на Сергея Викторовича абсолютно безразлично. Чуть ниже горела надпись: «Русь Монархическая – 2061 (параллельный мир). Апартаменты императора».
– Добрый день, ваше величество, – поздоровался Сергей Викторович. – Чем обязан?
– Вы не сообщили об успехах в области распространения вещей, – монарх, по обыкновению, перешёл сразу к делу.
– Да-да, это моя оплошность… – признался Сергей Викторович, а сам тем временем размышлял, как сообщить императору о том, что их план под угрозой срыва. Слишком уж хорошо работают правоохранительные органы СССР, и это несмотря на баснословные вложения со стороны параллельного мира и его соратников в мире советском.
– Мы планировали начать вторжение в ближайшее время, – произнёс император своим грозным голосом, – а вы подводите нас. Как обстоят дела в СССР? Достаточно ли люди разобщены? Готовы ли к восстанию?..
«В том-то и дело, что нет, – подумал Сергей Викторович. – Мы нашли последователей, но их мало для того, чтобы осуществить наш замысел. Советский Союз оказался крепким орешком – при всей своей утопичности. А может, благодаря ей?..»
Больше тянуть с ответом не было возможности, и Сергей Викторович заговорил…
…Зам-представитель выкручивался изо всех сил, однако, судя по реакции императора, ему не поверили.
– Мне всё ясно, – сказал правитель. – Я свяжусь с вашим начальством. – И прервал связь.
Уставший и вымотанный – больше, чем после тяжёлого физического труда, – Сергей Викторович вернулся к себе в кабинет. Закрыл дверь и плюхнулся в кресло. Отпер ключом нижний ящик стола и достал из него маленькую чёрную коробку. Поднял крышку, выдвинул экран. Какое-то время как заворожённый смотрел на кнопку «Пуск» – и, в конце концов, нажал её. Наушники остались лежать в ящике: Сергею Викторовичу было безразлично, услышит ли его кто-нибудь. Сейчас ему было всё равно…
Рудин сидел в кресле перед работающим телевизором и вертел в руках коробочку. Рядом, на столике, стояла начатая бутылка водки.
– Что же ты такое? – вслух размышлял он. – Почему вокруг тебя плетутся интриги? Почему из-за тебя убивают и сажают людей?
