– Привет, мамуль! Как дела на работе?..
Первый положил последнюю коробочку и закрыл багажник аэрокара.
– И всё-таки мне интересно, как вам удаётся так быстро их производить? – обратился он к представителю секретного завода, на котором изготавливались вещи.
Мужчина с незапоминающейся внешностью лишь загадочно улыбнулся и пожал плечами.
Не дождавшись ответа, Первый попрощался, сел в машину и поднялся в воздух.
– То есть как отпускаем?
Рудин не мог поверить в происходящее – ему казалось, что он очутился в неправдоподобном и неприятном сне.
– Начальство так решило. – Толстый милиционер пожал плечами. – За неимением улик.
– Но как же… как же за неимением…
Толстяк вновь пожал плечами и вернулся к бумажной работе, которой был до того занят.
Абрам Кочепыгов обернулся и помахал Рудину. С лица юноши не сходила весёлая, победоносная улыбка.
– Ублюдки… – процедил следователь.
Он смотрел, как Кочепыгов выходит из отделения, и пытался придумать оправдание: себе, начальству, всей милиции Советского Союза…
Но оправдания не находилось…
– Ну, что Кочепыгов?
– На воле гуляет, голубчик. Всё в порядке.
– Вот и отлично. А Рудин?
– Бесится, наверное. Но ничего, это пройдёт.
– У Рудина-то? Вряд ли.
– Хм… Ладно, бывай.
Начальник городской милиции Антонов пожал руку возглавлявшему 1-е отделение Кочкину и удалился, бросив напоследок – громко, так, чтобы все услышали, – что впредь надо работать активнее. Нужно непременно добывать доказательства, чтобы сажать этих нелюдей за решётку! Ясно?
– Ясно, – пробурчал Кочкин как мог достоверно.
Антонов вышел в коридор, хлопнув дверью.
Начальник отделения выждал пару секунд, а потом, сгорая от нетерпения, полез в ящик стола, где лежала толстая, перетянутая резинкой пачка. Времена меняются, а методы – нет… Сумма взятки была внушительной. Конечно, пришлось поделиться с «крышей», но и так на жизнь хватит. Пусть Кочепыгов гуляет на свободе.
«Побольше бы таких кочепыговых», – подумал Кочкин и, облизнувшись, принялся пересчитывать деньги…
Представитель завода закурил и выпустил в воздух облачко дыма. Так он постоял какое-то время, ни о чём не думая, а затем, щелчком отбросив сигарету, направился обратно на завод. Двухэтажное здание затерялось где-то среди лесов: охотники тут не появлялись, туристы – тоже, с летательного аппарата завод было не разглядеть – его скрывали кроны высоких вечнозелёных деревьев. Идеальное место для тёмных дел.
– Ну, как работа? – бросил на ходу представитель, шагая по просторному помещению, полному людей и техники.
