— Я это понимаю. Я также знаю, что вы забирали несовершеннолетних жертв и прятали их у дальних родственников. Этот парнишка…у него никого нет.
Мэйсон порвет меня на британский флаг за то, что принял решение, не посоветовавшись с ним.
— Дай мне поговорить с парнишкой.
— Его зовут Кайл, — ответил он, проводив меня в дом. Гостиная пропитана вонью несвежей еды и выдохшимся пивом. Если ее вообще можно так назвать. У одной стены свалена куча одеял, около другой стоит полуразвалившийся диван.
Худенький, светловолосый парнишка, кусая свою разбитую губу, примостился на краю дивана и с отрешенным видом потирал фиолетовый синяк под глазом. Он посмотрел на меня обреченно.
— Вы из социальной службы? Мне придется вернуться? Могу я остаться у друга?
— Я не социальный работник, — прервал я его, закончив его нервный лепет.
Робертс сел с другой стороны от него и спросил,
— Когда тебе исполнится восемнадцать, сынок?
— Еще шесть месяцев, — моментально ответил он, словно вел обратный отсчет. Я бы точно вел.
— Я хочу кое о чем с тобой поговорить, но это должно остаться между нами тремя. Я знаю, с чем ты здесь сталкиваешься, и думаю, мой друг Алекс может в этом помочь.
Кайл фыркнул.
— Вы закроете моего старика навечно? Только так вы сможете помочь.
— Мы можем забрать тебя отсюда.
— Обратно на патронатное воспитание? Это ненадолго. Меня вернут назад прежде, чем я снова смогу видеть своим правым глазом.
— Нет, если я тебя спрячу, — сказал я ему, и его глаза расширились.
— Спрячете меня? Вы собираетесь запихнуть меня куда-нибудь на чердак или в подвал? Я бы не хотел в конечном итоге оказаться прикованным к батарее.
— Я со своими братьями управляю приютом для жертв домашнего насилия, который помогает женщинам и детям. Мы можем предоставить тебе защиту. Спрятать тебя от отца и держать подальше от системы, пока тебе не исполнится восемнадцать.
Он прищурился и отклонился в сторону.
— А вам что это дает? Я ни с кем не трахаюсь.
Дерьмо. Что, черт возьми, этот парень видел?
— Мне ничего не нужно, только вытащить тебя из этой ситуации.
Он повернулся к офицеру Робертсу.
— И вы можете это сделать? Просто позволите мне пойти с ним?
— По закону – нет, — усмехнувшись, сказал Робертс. — Но, если бы случилось так, что ты сбежал, и они бы позаботились о тебе, пока ты не достиг совершеннолетия, закон ничего особо не смог бы сделать.
На его лице отразилось недоверие, но я также заметил искорку надежды в его глазах.
— Зачем вам это делать? Обоим?
