Вторая мировая война | страница 25

В октябре 1944 г. советские войска вступили в Восточную Пруссию и захватили деревню Неммерсдорф. Когда нацисты несколько дней спустя ненадолго отбили деревню, они обнаружили там свидетельства зверств, в том числе изнасилований, а также убийств женщин, детей и стариков. Они обеими руками ухватились за эту возможность для пропаганды. 30 января 1945 г. немецкий корабль «Вильгельм Густлоф» (названный в честь убитого вождя нацистской партии Швейцарии), эвакуировавший жителей из Восточной Пруссии, был потоплен советской подводной лодкой, при этом погибло почти 10 000 человек, около половины из них – дети, – крупнейшая по числу жертв катастрофа на море (в шесть раз больше погибших, чем при катастрофе «Титаника»).

Ярость Красной армии вызвала массовый поток немецких беженцев, которые в панике устремились на запад, спасаясь от наступающих русских. В феврале 1945 г. советские войска вышли на реку Одер, всего в 150 километрах к востоку от Берлина, а англо-американские союзники месяц спустя дошли до Рейна. Продвигаясь к Берлину, советские солдаты встречали на своем пути лагеря смерти и бесчисленные свидетельства варварства нацистов и давали выход своему негодованию, насилуя немок. Гитлер приказал расстреливать на месте за малейшие признаки пораженчества и попытался восполнить сильно поредевшие войска за счет фольксштурма – отрядов ополченцев, состоящих из шестнадцатилетних подростков и пятидесятилетних стариков. К этому времени он уже разочаровался в своем народе, посчитав его недостойным: «Наш народ показал себя слабым… к тому же от тех, кто остался после сражения, мало толку, ибо все лучшие полегли». Сталин хотел, чтобы его войска во что бы то ни стало вошли в Берлин раньше союзников, – в конце концов, именно его соотечественники пролили в войне больше всего крови. 25 апреля советские войска, наступая с севера и юга, встретились в Потсдаме, к западу от Берлина, тем самым окружив столицу рейха, и в тот же день советские и американские войска встретились на реке Эльбе.

Известие о смерти Рузвельта 12 апреля 1945 г., явившееся личной потерей для Черчилля, доставило мимолетную радость Гитлеру. 20 апреля, в свой пятьдесят шестой, и последний, день рождения, Гитлер, в годы Первой мировой войны ефрейтор, в последний раз появился на людях на скромном параде гитлерюгенда (отрядов нацистской молодежи).