Вторая мировая война | страница 14

Однако американский флот, взломав японские военно-морские шифры, двинулся наперерез японскому флоту и застиг его врасплох во время сражения в Коралловом море, проходившего c 4 по 8 мая 1942 г. В этом сражении главную роль сыграли самолеты с авианосцев. Оно стало первым, в котором противные стороны так и не сблизились до прямой видимости. Исход сражения оказался неопределенным, однако потери, понесенные японцами, существенно сказались во время похожего сражения, которое произошло месяц спустя при попытке Японии захватить атолл Мидуэй. И снова решающую роль в победе американцев сыграло то, что они могли читать зашифрованные сообщения противника. Угроза японского вторжения в Австралию была устранена, и до конца войны превосходство на море и в воздухе оставалось за американцами, чему также в значительной степени способствовали возможности военной промышленности Соединенных Штатов, многократно превосходившие возможности японской военной промышленности.

На одном из многих захваченных ими островов к северу от Австралии, Гуадалканале, японцы начали строить аэродром для последующих налетов на Австралию. Американцы, получив эти сведения от разведки, 7 августа 1942 г. высадили на Гуадалканал десант – первая наземная операция американских войск в войне, – захватив без сопротивления аэродром и вынудив японцев бежать на север острова в густые джунгли. Два дня спустя японский флот успешно атаковал американские корабли, доставлявшие подкрепления и боеприпасы на Гуадалканал, однако этот успех оказался единичным. В конце концов в феврале 1943 г., после самого продолжительного сражения в войне на Тихом океане, оставшиеся японские войска были эвакуированы с острова.

Если бы отношение японцев к жителям завоеванных ими стран было более человечным, возможно, они добились бы большего успеха, однако их обращение с мирным населением и военнопленными было жестоким и беспощадным. Побежденным рубили головы, их закалывали штыками; широкое распространение получили зверские пытки и медицинские опыты над людьми. Японцы считали сдачу в плен постыдным деянием и предпочитали почетную смерть позору быть захваченным живым. Поэтому они обращались с военнопленными варварски, нередко убивая их непосильной работой: так, например, четверть тех, кто сооружал Бирманскую железную дорогу протяженностью 400 километров, умерли от истощения или были убиты надсмотрщиками. Из союзников, попавших в плен к немцам, умер каждый двадцатый, из военнопленных, захваченных японцами, – каждый четвертый.