- Мы все не до конца пришли в себя, - с горькой улыбкой сказал Чарли, заходя внутрь и вешая теплую осеннюю куртку на вешалку.
- Проходите, присаживайтесь. Чаю или кофе?
- Да, пожалуйста.
- Что именно, Чарли? - она улыбнулась ему и еще раз повторила: "чай или кофе?"
- Чай... да, чай...
Линда разлила чай по двум небольшим кружкам и поставила обе на стол. Чарли положил кожаную папку на стул рядом и, взяв в руки чашку, сделал несколько маленьких глотков. На минуту воцарилось молчание. Линда видела, как бегали с предмета на предмет его глаза. Видимо он обдумывал что-то, видимо что-то, что не мог прямо взять и выложить на стол. Его напряжение медленно передалось и ей. Она, наконец, не выдержала и спросила тихим, как можно более спокойным голосом:
- Чем я могу помочь вам, Чарли?
Он сделал еще несколько небольших глотков и отставил от себя кружку. Рука потянулась за кожаной папкой, но, коснувшись ее, он вдруг остановился, подождал несколько секунд и снова положил обе руки на стол.
- Вы знаете что-нибудь о такой вещи, как Немезида? - проговорил он, видимо, наконец, решившись.
- Древнегреческая богиня, насколько я помню... - не без удивления ответила Линда.
- Нет... точнее да, но не совсем. Это система...
Линда пожала плечами:
- Не знаю, не уверена, что слышала об этом. Что-то, что мне надо знать?
- Я тоже узнал об этом совсем недавно, хотя, конечно, вещь интересная... - как-то задумчиво проговорил Чарли.
- О какой области науки или искусства, или чего-то еще мы говорим, Чарли?
- Если в двух словах, то это система национальной безопасности, система, которая сама, в автономном режиме, способна оценивать риски ядерного конфликта и... и при необходимости, самостоятельно совершать контрудар по территории противника...
- Хорошо, теперь точно могу сказать вам, что я ничего об этом не знаю. Не входило в курс психологии, который я изучала в университете, - Линда улыбнулась, желая расслабить начинавший становиться как-то по-особому напряженный разговор. Но Чарли не последовал его примеру и лице его по-прежнему оставалось угрюмым.
- Да, об этом проекте знает лишь ограниченное количество людей, - заговорил он совершенно серьезным тоном. - Я узнал о ней сам буквально несколько дней назад... Но, это не так важно. Вы знаете, что рядом с вашим городом находится военный гарнизон?
- Да, кончено, насколько я помню, он тут был всегда...
- Да, это так, это все так... Я, наверное, не должен об этом говорить, но, как я понял, Джон доверяет вам вещи довольно конфиденциальные и я думаю, что у него есть определенные основания вам доверять. Такие основания, думаю, есть и у меня... Я надеюсь, мне не надо вам говорить, что все сказанное не должно выйти за пределы этих стен?..
