- Почему? - непроизвольно вырвалось у Линды.
- Двадцать девятого июня две тысячи девятьсот шестого года, в день моего выпуска из академии, нам сообщили, что межпланетная дрейфующая станция подверглась атаке силами войск иной цивилизации с планеты Алиот. Не выжил никто, никто не был взять в плен, в считанные минуты станция, вместе с почти десятью тысячами ее обитателей, была дезинтегрирована на мелкие фрагменты и превращена в космический мусор, в кладбище из железа и человеческих останков... Через два дня, группы армий Земли, Марса и Европы, спутника Юпитера, были мобилизованы для отпора врагу, вернее для попытки отпора. Так началась Великая Война...
- Кто они такие те, кто вас атаковал? - с нескрываемым удивлением спросила Линда. Ее прежний ужас начал проходить. Она видела, что он не стремился причинить ей вреда. Она начинала понимать, что спасение ее находится в ее собственных руках, что если эта игра началась, ей надо научиться играть по его правилам, пока они не приедут за ней, пока ее не спасут; во что бы то ни стало, ей надо было, если и не уговорить этого человека сдаться, то, по крайней мере, выиграть время.
- Они - жители другой планеты, другой цивилизации, развитой и безжалостной. История их нам не известна. Возможно у нас с ними был один дальний родственник - аминокислота, эволюционировавшая до сознания высшего порядка. Возможно они точно так же произошли от бактерии, червяка, ящерицы, макаки. Но их бактерия появилась на свет на много тысяч лет раньше, чем появилась наша, и когда мы еще только учились закрывать свои интимные места листьями, их корабли уже появлялись на орбитах других планет...
- Но как цивилизация может быть одновременно развитой и безжалостной? Ведь развитие подразумевает прогресс, в том числе и нравственный, а безжалостность - это дикость... это пережитки дикой природы, дикого человека или, не знаю... дикого существа, убивающего слабого... это противоестественно разумному началу в человеке... это аморально!
На лице Кая появилась слабая улыбка. Она быстро прошла и лицо приняло снова то серьезное выражение, с которым Линда первый раз сегодня его увидела, но он клюнул на ее удочку, и это было именно то, чего она желала.
- Развитая цивилизация не может быт аморальной? - проговорил он, пристально смотря ей в лицо. - А как же цивилизация, к примеру, земная? Как же к примеру, мы, люди?
- Да у нас есть проблемы, войны, насилие, всякие катастрофы, убийства... - Линда вдруг поняла, что хватила лишку про "убийства", испугалась и замолчала. Но Кай смотрел на нее все тем же спокойным взглядом, в котором не было ни малейшего намека на недовольство или злобу.
