Я знаю это, товарищ подполковник, — сказал лейтенант, поворачиваясь по-военному всем корпусом к тому, с кем разговаривает: военная выправка стала его привычкою. — Но ведь демобилизованных чуть ли не три четверти. По два на одну вакансию.
— Почему же вы полагаете, что вам надо оказать предпочтение перед другими? — спросил Стахурский.
Лейтенант еще больше смутился. Он потупил глаза, потом поднял на Стахурского растерянный, почти детский взор. Лейтенанту было не больше двадцати двух лет, но на груди его была Красная Звезда, медаль «За отвагу» и четыре медали за города.
— В том-то и дело, — тихо сказал он, — что у меня нет никаких преимуществ перед другими товарищами. Вот почему я и хотел поговорить с вами перед приемом.
Стахурский развел руками:
— Но почему приемная комиссия должна принять именно вашу кандидатуру, а не другую?
— Видите… — лейтенант совсем смутился, — война прервала мне… Я всю жизнь мечтал стать архитектором-строителем. Только архитектором и больше никем… — Губы его задрожали, как у ребенка, и казалось, он готов был заплакать.
— Ясно! — сказал Власенко.
— Хорошо, — сказал и Стахурский, — комиссия это примет во внимание. Призвание — это крупное преимущество перед остальными.
— Правда? — радостно крикнул лейтенант. Он крикнул совсем по-детски и сразу же застеснялся, сильно покраснев.
Стахурский протянул ему руку:
— Идите спокойно и устраивайте свои дела. Если не будете отличником, исключим из института и ваше место займет другой, у кого будет больше преимуществ.
— О товарищ майор! То есть, простите, товарищ директор!
— Будьте здоровы!
Лейтенант вылетел из кабинета, как пуля.
Власенко сказал:
— Я думаю, орден и медали за отвагу, за Сталинград, Варшаву, Берлин тоже дают перевес.
— Бесспорно! — согласился Стахурский. — А если к этому прибавить призвание, то он просто первый кандидат.
— Можно?
На пороге стоял второй проситель.
Не дожидаясь ответа, он переступил порог и подошел к столу. Это был коренастый парень в штатском костюме. На лацкане пиджака были: орден Красного Знамени, партизанская медаль, орден Славы и медали за европейские города.
— Садитесь.
Юноша сел. Взгляд его сразу же нашел на груди Стахурского среди орденов партизанскую медаль.
— Вы тоже партизан, товарищ директор? — с явным удовольствием спросил он.
— Да, я был в партизанах. Ваша фамилия?
— Ковтуренко Ипполит Максимович. Вы у Ковпака, вероятно, были?
— Нет, не у Ковпака. Вы подали заявление, но желаете раньше поговорить с нами. В чем дело?
