— Любава, всё что есть в печи – на стол мечи!
— Мне б умыться для начала, — вежливо попросил руфер. Полили над какой-то лоханью – и водичка туда лилась откровенно грязная.
В печи оказалось не так уж много – гречневая каша, молоко и какой-то пирог с непонятной зеленью – но всё очень вкусное, кстати. Мужики ели неторопливо, но так… — истово, пришло в голову Игорю. И кстати – много. Сам он не то что поклевал, но съел раза этак в три меньше, чем любой из них.
— Чтой-то ты, барин, малоежка, — задумчиво сказал старший, — или объесть меня боишься?
— Привык, — пожал плечами парень.
Знакомиться начали только после еды – главный и правду оказался главным – старостой. Звали его Антипкой, а двух его братанов[5] – Егоркой и Мишкой.
— Игорь Владимирович, — представился парень и после небольшой паузы, — Русин.
Лица у мужиков внезапно стали деревянными и речь их потекла уже без прежней живости, появилась странная нотка.
— "Да они что, лебезят передо мной, — удивился попаданец. — С чего бы?"
Что он такое ляпнул, гадать можно было долго, а спрашивать напрямую… Нафиг – однозначно.
Из осторожной беседы выяснилось, что живут они при "Матушке Елизавете, неподалёку от стольного града Питербурху". Обед и неловкая для обеих сторон беседа заняли часа полтора, после чего послышался дробный конский топот и вскоре в избу бесцеремонно ввалился какой-то военный.
— Вот, господин капрал, — с явным облегчением встал староста, — из-за кордона гость. Непонятный…
Военный молча стоял, рассматривая меня, я столь же молча сидел, рассматривая его.
— Гефрейт-капрал Новгородского уланского полка Егор Репин, — коротко представился он.
— Игорь Владимирович Русин, — столь же коротко ответил парень.
Снова молчание и снова непонятное ощущение, что капралу неловко. И что в этот раз? Имя не такое? — гадал попаданец.
— Извольте проехать со мной в расположение, — слегка поклонился улан и вышел из избы.
— Благодарю за обед, — слегка поклонился парень крестьянам и вышел вслед за ним.
С капралом было ещё двое военных и запасная лошадь – видимо, для него. Поправив стремена под свой рост и проверив подпругу, Игорь привычно вскочил в седло.
"Расположение" оказалось временным военным лагерем для двадцати пяти человек, а капрал[6] был здесь старшим. Хм…, а Игорь-то думал, что старшим должен быть сержант или там унтер… Столь же неловкий разговор и внимательные взгляды солдат. Кстати – забитыми или голодными они не выглядели и вели себя с большим достоинством. Даже откровенно неуклюжий молодняк гонялся беззлобно и "отеческих" ударов в "фанеру" не наблюдалось. Максимум – что-то вроде "голова куриная", после чего этот самый молодняк краснел и бросался исправлять ошибки.
