— да — коротко ответил я.
Сильно клонило в сон, я устал за сегодняшний день, и в особенности от всех бурных событий, произошедших со мной за последнее время…
Отступление первое
Хрустальный бокал, совершив непродолжительный полёт, удобно устроился в ухоженной тонкой ладони, никогда не виденной грубой тяжёлой работы.
— результат поиска, как понимаю, отрицательный. — тихий вкрадчивый голос заставил трепыхаться сурового докладчика. Когда его величество прилюдно пользовалось возможностями псиона ничего хорошего ждать не приходилось.
Подавляя дрожь в голосе начальник службы внешней разведки империи Аграфов герцог Аланэль продолжил.
— я бы не стал так категорически утверждать, ваше величество. Всё-таки плохих известий нет, зато наметились некоторые возможности проведения расследования.
— Да-а? И какие же?
— исходя из ваших догадок в отношении вашего племянника… — герцог сдержал на корню желание сглотнуть неожиданно вязкую слюну, боясь выдать волнение — увы, но только он может развеять наши опасения, о том, что мальчишка не осел в его руках.
— это понятно. Как вы хотите заставить его сотрудничать… спустя почти двадцать лет вражды?
Поняв, что гроза прошла стороной, и император явно заинтересовался, господин Даниэль бодро начал развивать свою идею.
— ваша вражда и так вредит империи, и вы это знаете лучше меня. Способности вашего племянника общеизвестны, и они могли бы очень пригодиться Вам, а его обширные связи очень понадобились бы моему департаменту.
— и с этим я с вами согласен. Но зная родственничка, цену он загнёт не подъёмную.
— постоянно быть в опале и опасаться за свою жизнь, никто не хочет. А принц так живёт уже десятки лет. Не уверен, что такое положение дел ему очень уж нравится, да и вернуть былое влияние своей семьи, главой которой он сейчас по факту является, дорогого стоит. Полагаю, что возможность договориться есть. Пускай приносит присягу при совете…
— он потребует отдать ему Журанэль…
— а что, это нас может остановить? Тем более она сейчас свободна…
— конечно свободна, когда именно он является организатором удавшегося покушения.
— но мы-то знаем, что сам того не желая, он сильно помог Вашему величеству. И главное, никто не в состоянии бросить это обвинение ему в лицо. Улик нет.
— и это я не отрицаю… но тогда придётся и кланы Журанэль и её бывшего мужа отдать в его руки.
— а какая разница, зато не в руки жадной до денег и власти ближайшей клики строптивого герцога. А так всем известно, что принц являлся наречённым принцессе. И любой из претендентов на должность глав кланов не сможет бодаться с высотой происхождения нового владыки, а вы после его присяги получите отличный наступательный плацдарм на оппозицию в сенате. Есть реальный шанс их раздавить раз и навсегда, а хорошо изучив методы вашего драгоценного племянника, я думаю, несогласные долго не проживут.
