- Судя по сигналам бедствия - "Пустельга".
- Он той же серии, что и "Стриж", - она закрыла глаза, - это ещё пятеро человек.
- Мы приняли меры, - продолжил посол, - мы вышли на ваше руководство. Объявили себя остатками цивилизации Сетта, сказали, что у нас гражданская война, сказали, что несколько человек в плену у разных сторон. Попросили содействия, в обмен на сердца оазисов.
- Вы угробите их, так же как угробили других. Мы приманка, - проскрипела Света.
- Нет. Напротив. Мы предупредили ваше руководство об опасности. Они будут висеть в пределах астропаузы. Там Безумец им не навредит. Ставки подняты. Сюда разворачивается флот из многих сотен кораблей.
- Вы противоречите сами себе, вам в этом какая выгода?
- Во-первых, я хочу подразнить, а при хорошем раскладе и вовсе приструнить безумца, во-вторых, я хочу посмотреть, как поступит Таа?к-Се?тта, в-третьих, мне тесно на одной планете. Вы только подумайте, возможность превратить в родной дом любую планету, даже астероид. Сколько их там? И все это зависит от вас.
- Договор крови подпишете?
- Нет, как я, малая часть чего-то, могу решать за весь организм, - с ухмылкой ответил он. - Масштабы не те.
Я посмотрел на Лик-Нишасса, тот в ответ положил ладонь на рукоять клинка. Гость проследил мой взгляд и со сталью в голосе продолжил речь.
- Вам нужен ещё один враг? По-моему, у вас их и так хватает, в отличие от друзей.
- Тогда, зачем вы не указали ваше решение тогда, при нашей первой встрече?
- Потому как я был не уверен, что рядом нет слежки Таа?к-Се?тта. От него такое можно ожидать.
- И теперь вы решили отправиться с нами?
- Разве это не очевидно, если я стою здесь?
- Ну хорошо, как вас тогда называть?
- У части целого не может быть имени, но я, будучи неразрывно связанным с со своей основой, зовущейся Озером, двигаюсь с вами. Зовите меня Нерей. В одной из ваших древних религий это обозначен водного духа.
- Нерей, так Нерей. Ты знаешь куда мы двигаемся?
- Догадываюсь. Вам нужно укрепить позиции в этом мире. Значит, нужен лояльный оазис. Это сложно. Большинство хочет править людьми, убедить принять вашу позицию очень сложно. Силой не захватить - возможности не те. Но с вами живой - это даёт огромные преимущества, можно найти спящий оазис и пробудить его. Искать вслепую - слишком большой риск, неоправданный. Значит, вам известно примерное положение такого. И вы двинетесь туда как можно быстрее. Я прав?
Я молча кивнул. Отрицать очевидное глупо.
