— У меня ведь и, правда, свадьба, Тони, — сказал он уже ровным голосом, — сначала думал, что хрен они увидят меня там. Свадьба без жениха, давно такого не было. Все газеты будут только об этом и трубить.
Он встал и направился к бару. Плеснув виски на дно бокала, затем во второй, вернулся к дивану и протянул мне один.
— Мне просто позарез нужно слияние с одной крупной компанией. Я уламывал их больше трёх лет. И ты можешь себе представить, владелец, этот выживший из ума старик, уперся. “Наш бизнес передаётся из поколения в поколение”.
Стив даже попытался передать интонацию незнакомого мне старика, но затем снова выругался с ярко выраженным акцентом.
— Короче, он поставил условие: либо ничего, либо я должен с ним породниться.
— Я так понял, и кандидатура есть? — спросил его.
Стив помрачнел и выпил содержимое бокала одним глотком. Поморщился, задержал на мгновение дыхание и лишь после этого ответил.
— Две.
Я лишь усмехнулся. А Стив продолжил.
— У него две дочери. Видел я только старшую, на ней-то и должен был жениться. И знаешь, я даже был не против поначалу.
Тут он начал рассказывать, как долго шёл к этому решению. Как сомневался, не желая терять свою свободу. Но когда он познакомился со своей потенциальной невестой, оказалось, что та тоже не горит желанием быть окольцованной с незнакомцем. Хотя и не противится воле отца. Стив смог с ней даже наладить шаткие дружеские отношения, через постель. Они договорились, что это будет банальный брак по расчету. Не более. И каждый из них волен жить так, как раньше.
— А потом она сбежала, — мрачно закончил Стив, — просто собрала все свои вещи, обналичила счёта и умотала в Америку.
— Тогда, в чем проблема? — не понял я его.
— А в том, что её отцу на это плевать. И теперь я вынужден жениться на младшей, — он поморщился, — а она — чистый псих. Не от мира сего девочка. То ли художница, то ли певица какая-то. Я её и не видел-то никогда.
Это странно, но именно в этот момент меня пробрал смех. Черт, до того смешно было сидеть здесь и сейчас и разговаривать о таком… человечном. Ведь раньше я даже и представить не мог, что смогу вообще выбраться из болота, в которое превратилась моя жизнь. Дар — тот ещё ублюдок, но как оказалось, его стратегия была верной…
— Тебе смешно, я гляжу, — насупился Стив.
— Да ты влип, старик, — ответил ему и встал, собравшись уходить.
— Не более тебя, Ромео, — была мне издевка в ответ.
*
Последующие дни я был занят знакомством со своей новой работой. Как новый член правления компании Стива, я обязан был присутствовать на всех совещаниях, и это мне даже нравилось. Мог отвлечься от ненавистных дум и закупоривал как можно глубже безумные мысли поехать к Надежде, просто схватить и увезти ее к себе силой. Понимал, что следующая встреча может быть еще более взрывной, чем прошлая. И одним ударом по яйцам она не обойдется. И хотя сейчас ее выходка вызывала во мне лишь смех, я все же решил, что Надежде нужно время остыть.
