Но приехав в Лондон, сразу же связался с ним и договорился о встрече. Стивен стал приемником Ричардса-старшего, возглавив крупную корпорацию.
— Что скажешь, Стив? — спросил я его во время телефонного звонка.
— Все отлично, — ответил он, — деньги были переведены от моего имени. Да уж, скрываешься, будто преступник какой-то.
— Я тебе уже все объяснял, она не примет эти деньги, — начал заново втолковывать другу, — пусть пока все останется, как есть.
— Русские женщины такие гордые, — хохотнул в трубку Стив, — в чем же ты так провинился?
Каждый раз он задавал мне этот вопрос, а я каждый раз игнорировал его.
— Я подумал над твоим предложением, Стив, — сказал ему и даже на миг представил, как он замер в ожидании, — завтра вечером ты свободен?
— Тони, — произнес он мое имя, как когда-то называл меня еще в детстве, — для тебя я всегда свободен.
Договорившись с ним о встрече, я положил трубку и взял в руки бумаги, лежащие на столе. Начал пролистывать, хотя до этого и так изучил их очень тщательно. Это была отчетность о финансовом положении Убежища за последний квартал. Данные удручали. Надежда явно загоняла себя в долговую яму, неспособная платить кредиторам. Нет, это не произошло бы в ближайшее время, но если ситуация останется прежней, полгода-максимум год, и она обанкротится. Центру нужен был спонсор, готовый вложить немалые суммы в это дело. Как я понял, таких не находилось. Догадывался, что от меня денег Надя не примет, хотя это и глупо, черт возьми! Но она скорее выкинет их с Тауэрского моста, чем согласится иметь со мной хоть какое-то дело. По крайней мере, сейчас. А в скорейшем будущем я планировал это исправить.
Потому и решил действовать через Стивена. Благотворительность с его стороны не вызовет никаких подозрений. Он — светский человек, известный в определенных кругах бизнесмен, так что здесь проблем возникнуть не должно.
Отложив бумаги, я закинул руки за голову и откинулся в кресле. Стив предлагал мне на самом деле отличный вариант вложения денег. Он рассчитывал, что в Лондоне я задержусь надолго, и упорно доказывал мне все выгоды партнерства с ним. В итоге, взвесив все за и против, я решил согласиться и попробовать. Для начала.
*
На следующий день мы сидели со Стивеном в одном из ресторанов. Выбор был его, а для меня главной составляющей стало то, что устроились мы с ним в укрытой от других столиков кабинке. С моей стороны был отлично виден весь зал, но оттуда нас прикрывала массивная штора.
