— Я бежал с Нерчинских рудников, господин…
— …Керенский.
— Да. И я думаю, что теперь мы могли бы поговорить без присутствия револьвера?
— Думаю, да. — Александр Федорович спрятал оружие и сделал приглашающий жест: — Идемте в кабинет, там будет удобнее.
Спустя полчаса Керенский знал всю нехитрую историю Гриши-Кота и лишь удивлялся, насколько причудливыми могут быть обстоятельства, дабы свести вместе столь непохожих друг на друга людей в нужном месте и в нужное время. «Вот же перед тобой идеальный вариант для решения проблемы с Рейли! — сказал сам себе Александр Федорович. — Решительный, смелый, изобретательный и… временно сильно нуждающийся в помощи и сочувствии. Прояви их, и он с удовольствием тебе поможет! Да и Феликс этот, Каннингем, думается, не откажется от такого помощника…»
— М-да, покрутило вас, Григорий Иванович, — подытожил он, доставая из ящика стола кожаный футляр. В нем оказался набор не совсем обычных инструментов — пилочки, щипчики, странного вида то ли ключи, то ли отмычки, и даже лупа.
— Это для чего? — насторожился было Гришка.
— Хочу снять ваши браслеты. Или вы с ними сроднились?
— Н-нет, пожалуйста… А вы умеете?
— Чем только не приходится овладевать на поприще борьбы с самодержавием! — пафосно продекламировал Керенский, но Кот его иронии не уловил.
— Тоже сидели?
— Помилуй бог! Но помогать товарищам доводилось…
Повозившись пару минут, Александр Федорович с видом фокусника сказал «алле-ап!», и наручники раскрылись с металлическим лязгом. Кот с восхищением посмотрел на своего спасителя и впервые улыбнулся в усы.
— Ну и сколько с меня причитается, господин Керенский?
— О чем вы, Григорий Иванович!.. Впрочем, хорошо, поговорим по-деловому. Мне действительно может понадобиться ваша помощь, как… профессионального беглеца из мест заключения.
И Александр Федорович без прикрас описал поставленную на совещании в «Метрополе» задачу по освобождению из Петропавловской крепости специального агента британской разведки Сиднея Рейли.
— Сроки поджимают, Григорий Иванович. Вот я и подумал, что нам вас послало само Провидение. А за помощь могу гарантировать новые, чистые документы и достойное денежное вознаграждение.
Кот почесал макушку, подергал себя за усы, покряхтел, прикидывая так и этак, и пришел к выводу, что расклад вполне стоящий. Тем более что Керенский обещал бумаги выправить еще до поездки в Петербург.
— По рукам, Александр Федорович! Отчего бы не помочь хорошим людям? Авансик-то подкинете?
