При «грелке» состояли двое городовых. Они следили за порядком и отгоняли прочь бродяжек, которым в этот день поблизости от дворца было не место. Кроме кучеров и шоферов, греться подходили озябшие агенты охранки и полицейские чины. Снаружи Зимний охранялся отлично. Что-то ожидало «совят» внутри?..
Андрей подъехал к входу в начале одиннадцатого. Едва он прошел через широко распахнутые двери в вестибюль перед Иорданской лестницей, к нему тут же подскочил бравый штабс-капитан Гринько.
— Здравия желаю, Андрей Николаевич!
— И тебе не хворать, Степан Михайлович, — дружески кивнул Голицын. — Все в сборе?
— А то ж! Аккурат двадцать три человека — ваша группа и Алексея Антоновича — да четырех новичков прихватили к штатным.
— Группа Власкина — это хорошо. А откуда новенькие? Почему не предупредили?
— Так господин подполковник сегодня утром в управлении меня встретил. Говорит, мол, даю вам еще четверых, лишними не будут. Я спрашиваю, а как же Голицын, в курсе? А господин подполковник мне — мол, еще нет, только вчера вечером бумаги привезли…
— Ладно. Пойдем, покажешь их. Остальных тоже надо собрать и еще раз все проверить, проговорить. Да и новичкам место подыскать. Их, надеюсь, экипировали для такого дела?
— Куда там! Явились, кто в чем…
— Господи, ну когда же наши интенданты за ум возьмутся?!
— По мне, так никогда, Андрей Николаевич, — Гринько посмотрел на Голицына с хитрецой. — Это — как приговор. Ну, или кара Господня…
Вдвоем они поднялись по Иорданской лестнице на второй этаж, прошли через уже изрядно заполненный Николаевский аванзал в Портретную галерею Романовых, а миновав ее, оказались в недоступном для гостей Концертном зале. По пути Гринько успел разослать пару оперативников, облаченных во фраки и потому почти неотличимых от основной массы гостей, с заданием быстро собрать всю команду на совещание.
«Совята» слетелись в Концертный зал быстро и без суеты. Андрей с удовольствием оглядел свое воинство — молодые, симпатичные люди с хорошими манерами, отличной выправкой и с едва заметными азартными улыбками. «Славные мальчишки!» — подумал не без гордости Голицын.
Новички были не в меру серьезны — бывает такая серьезность с перепугу, когда всякий твой шаг может оказаться неправильным. Но в глазах то и дело вспыхивал восторг — и как не восторгаться прекрасным убранством Зимнего дворца; сколько хочешь тверди себе, что нужно сосредоточиться на задании, а глаза-то не зажмуришь. И еще, Голицын учуял азарт, замечательный азарт молодости. Сам он себя уже не считал молодым, привык сдерживать порывы, от подчиненных требовал того же, но тут прямо залюбовался.
