Когда они вышли из кабинета, у Александры Васильевны отлегло от сердца — взволнованны, но улыбаются.
— Ну что ж, Александра Васильевна, собирай сына в кругосветное плавание! — с подъемом сообщил Петр Михайлович.
Александра Васильевна ахнула, прижав руки к груди, а Степан запрыгал от радости, с завистью и обожанием глядя на брата.
— И надолго, Андрюша? — только и смогла спросить она, потрясенная услышанной из уст супруга новостью.
Тот вопросительно посмотрел на отца.
— Года на три, не менее, — ответил за сына Петр Михайлович.
— О Господи! — чуть ли не простонала Александра Васильевна.
Младший сын напряженно взглянул на отца.
— Ну что же, Степан, ты тоже можешь поступить в Морской корпус. А там — посмотрим… — заметил Петр Михайлович, перехватив взгляд сына. — Или у тебя есть другое предложение?
— Никак нет, ваше превосходительство! — опять восторженно воскликнул Степан с радостными глазами. — Ведь я сын флотского офицера, а теперь уже и контр-адмирала! Как я понимаю, теперь главное — успешно сдать вступительные экзамены в Морской корпус.
— Правильно понимаешь, Степа, — отметил Петр Михайлович. — При этом надо иметь в виду, что вышло положение, согласно которому преимущество замещения казенных вакансий при поступлении в Морской корпус предоставляется детям военных чинов морского ведомства.
— Вот здорово! — восторженно воскликнул Степан. — Теперь-то уж точно буду принят в Морской корпус!
— А как твои пробелы в знаниях по арифметике? — усмехнулся отец.
Александра Васильевна тревожно глянула на сына.
А он преданно посмотрел на отца:
— Я уже ликвидировал их, папа, как и обещал тебе!
— Ну, ну… — покачал отец головой, видимо, до конца в этом не уверенный. — И готов доказать мне это?
— Да хоть сейчас, папа! — с готовностью ответил Степан.
Тот же только улыбнулся горячности сына.
— А зачем, по-твоему, это сделано, Петр Михайлович? — озадаченно спросила Александра Васильевна. — Я имею в виду изменения в правилах приема в Морской корпус, — пояснила она.
— Для закрепления флотских династий. Ведь давно известно, что именно в этих родовых династиях создаются устойчивые традиции безупречного служения Отечеству, которые затем передаются из поколения в поколение. Одним словом, флотские династии, если так можно выразиться, — золотой фонд русского флота!
Андрей и Степан многозначительно, с гордостью за отца и его предков, переглянулись.
— Прошу представителей флотской династии рода Шуваловых проследовать к столу! — торжественно провозгласила Александра Васильевна, с любовью и преданностью глядя на мужчин своей дружной семьи. — Я ведь тоже происхожу из не менее известной флотской династии, только рода Дементьевых.
