— Так на меня еще убийца охотился! Это не аргумент, скажешь?
— Ага, аргумент, — Винс снова невесело усмехнулся. — А где же наш убийца? Ах, ему вот этот господин, Винсентом прозываемый, шею скрутил, словно куренку какому? Да испепелил на месте в удобрение? То есть вы еще и человека убили, получается?
Я тихо выругалась, задумавшись. Он прав, кругом прав. Куда ни взгляни — всюду тупик.
— А если моего бывшего работодателя попробовать потрясти? Мастера Самиссена? Он-то с Говардом напрямую договаривался. И совершенно точно был в курсе того, что меня ожидает! Раз даже замену мне нашел, как только я за порог вышла.
— Знать-то знал, тут не поспоришь, — согласился следователь. — Да только вряд ли Говард свою настоящую личину ему выдал. И даже если признание из Самиссена мы выбьем, то розыскам антикварщика оно вряд ли чем-то поможет.
— Но попробовать-то можно? — признавать, что вокруг нас сплошная стена, совсем не хотелось.
— В теории, можно. Но представь, что у Самиссена все-таки есть какой-то выход на Говарда. Не прямой, конечно, этот антиквар вовсе не дурак. А, скажем, какой-нибудь косвенный. И узнает тогда наш маньяк, что ты теперь не одна, и настойчиво пытаешься докопаться до сути. После этого, руку даю на отсечение, и пары дней не пройдет, как мы снова увидим летящую арбалетную стрелу. Вот только предотвратить покушение я могу и не успеть на этот раз. Ибо логика подсказывает, что убийц теперь будет двое. В общем, давай оставим этот вариант на крайний случай и попробуем все-таки найти еще зацепки.
С такими аргументами пришлось согласиться.
Вот только никаких вариантов и зацепок на ум ни мне, ни Винсу больше не приходило. Задумчивый следователь пил легкое красное вино и постукивал пальцами по столешнице. Я же от напряжения покусывала губу и перебирала в голове цепочку событий, стараясь найти хоть какой-то возможный крючок.
Заказ, проклятье, покушение, Винсент, ритуал, взлом, улика… Покушение, Винсент, успевший так вовремя… Не то! Ритуал… Тьфу, даже вспоминать не хочется! Взлом, улика, уничтоженная в магическом пламени. Комната, где я «нашла» этот проклятый кинжал. Комната, кинжал…
Стоп. А если…
— Винсент.
— Что?
— Я ведь касалась этого клинка, — осторожно, боясь спугнуть слишком ненадежную идею, начала я. — Его проклятье пробило мою ауру, впечаталось в меня. Я носила отпечаток этого предмета в себе. А, значит, есть шанс найти в себе эманацию прикосновения и почувствовать кинжал. Шанс очень маленький, призрачный, но…
