Раздался звонок. Булгаков недоуменно уставился на будильник. Затем, вдруг поняв, схватил телефонную трубку. Дежурный штаба доложил ему, что звонила Москва, какой-то Засимов, что ли…
— Зосимов, а не Засимов! — внушительно поправил его Булгаков. — Ну и что он сказал?
— Сказал, будет звонить ровно через час, в восемь ноль-ноль.
Булгаков вскочил и стал быстро одеваться. Елена подняла на него вопросительный взгляд, на что он ответил ласковым шлепком ладони по ее плечу, обтянутому сорочкой. А сам торопился, как на пожар: машину — немедленно! Завтрак — потом!
В половине восьмого Булгаков сидел в кабинете, выжидающе смотрел на телефонный аппарат и курил нещадно. Связистов предупредили, что будет говорить хозяин и чтобы слышимость, значит, как надо!
Звонок раздался ровно в восемь.
— Булгаков? — спросил далекий знакомый голос.
— Я! Здорово, Вадим! Рад тебя слышать! — закричал в трубку Булгаков.
— Мне известно, что ты, Валентин Алексеевич, прибываешь к нам в образе председателя комиссии. Приказ главкома в училище получен.
— Точно. А ты не доволен, Вадим Федорович?
— Очень даже доволен, страшно рад, но нам не придется с тобой встретиться, почему и звоню.
— Уезжаешь куда, что ли? Перевод?
— Да нет, не перевод. Сижу на месте и мхом обрастаю.
— А что ж тогда?..
— Тут вот какое дело, Валентин Алексеевич. Пересветова моя опять болеет. Возил ее вот в Москву к профессору. А сейчас летим в Цхалтубо, у нас парная путевка с пятнадцатого ноября. Еду только ради Пересветовой. Если бы не ее болезнь, отменил бы я сейчас и отпуск и курорт, но сам понимаешь: как ее оставить в такую минуту?
— Все ясно, Вадим Федорович. Поезжай без промедления. Кланяйся там от меня Варваре Александровне. Желаю скорой поправочки.
— Спасибо. Так у меня одно предложение, Валентин Алексеевич.
— Какое?
— Понимаешь, квартира моя теперь пустует. Младшую дочь отправили к бабушке, старшая в институте учится, в Минске, как тебе, наверное, известно.
— Знаем, знаем. Как же…
— Так вот, Валентин Алексеевич, квартира наша, когда будешь в командировке, в твоем полном распоряжении. Хозяйничай. Ключ возьмешь у соседки.
— Стоит ли? Я и в гостинице…
— Гостиница в городке училища неважнецкая. Приглашаем к нам, и только к нам! Значит, ключ у соседки. Пиши адрес…
Булгаков записал адрес и как зовут соседку. Оставалось поблагодарить друга и пожелать ему всяческих благ, но тут Булгаков вспомнил то, о чем рассчитывал поговорить с Зосимовым с глазу на глаз в училище.
