— Вот здесь осколки. Их никто из жителей замка не должен брать в руки. Только ты. Поняла?
— Поняла. Ну, а если я смогу собрать, дальше что?
— Это уже не твоя забота. Мы сами вернём сердце Господину.
— Ясно. Значит, если я сейчас сумею собрать сердце, то больше никогда не появлюсь в этом замке? И смогу спокойно спать по ночам?
— Да.
— Что ж, странная, конечно, сделка. Но выбора у меня, похоже, всё равно нет. Оставляйте мешочек на сундуке.
Палач положил мешочек на сундук и сделал несколько шагов назад. Я попыталась развязать узелок на мешочке. Но поскольку находилась в плаще-невидимке, то не видела своих рук и промахивалась в движениях.
Сняла плащ и передала Палачу. А сама присела на пол, развязала тесёмку и заглянула в мешочек. Там лежали осколки стекла причудливой формы.
— Сердце у Вашего Господина прозрачное? – растерянно спросила я.
— Да. Лишь только когда оно вернётся к Господину и по нему побежит кровь, оно станет красным, как прежде.
Понимая, что трудно искать логику там, где её в принципе не может быть, продолжила изучать стекляшки. В руки их не брала. Немного побаивалась возложенной ответственности, всё-таки мне сказали, что это осколки сердца. Тем более какого-то Господина, которого бросила жена. Сострадание во мне ещё никому не удавалось надломить. Поэтому я часто жалела, всех и вся.
— Господин давно живёт без жены? – чтобы протянуть время, спросила я.
— Уже восемь лет.
— И что, всё это время жена не хотела поговорить с ним? Ну, чтобы как-то сгладить сложившуюся ситуацию.
— Он бы её всё равно не пустил в замок.
— А вы не думали, что это она, а не я, должна собрать разбитое сердце.
— Она не сможет этого сделать. Несколько лет назад мы уговорили её попробовать. Тайно привезли в замок, доверили осколки, но как только она прикоснулась к одному из них, осколок разломался ещё на несколько. Её руки не способны залечить раны сердца Господина.
— А зачем вообще собирать сердце? Господину разве плохо без него?
— Плохо. Только он этого не замечает. И продолжает уничтожать себя.
— Ну, что ж, попросили собрать, я сделаю всё, что в моих силах. Но у Господина всё же, нужно спросить разрешение. Это же всё-таки его сердце.
— Мы точно знаем, Господин не разрешит. Он отнимет осколки и спрячет их так далеко, что уже никто никогда их не найдёт.
— А если и я не смогу собрать? Что тогда?
— Кровь Господина скоро станет совсем чёрной. Он не сможет с такой кровью жить. И погибнет. Когда об этом узнает могущественный маг с севера, он нашлёт на замок ледяные ветра. Снег поглотит всё вокруг, и мы все замёрзнем. Ты тоже. Вернуться домой ты сможешь теперь только если соберёшь осколки сердца в единое целое.
