…Утро началось привычно и гадко — с завывания планшетника. Коммуникатор, разумеется, тоже выл, но он был в сумочке, а та осталась у двери, заваленная пакетами с покупками — то бишь не слышно.
Зато планшет лежал не где‑нибудь, а рядом с кроватью. И верещал прямо в ухо! И мне не оставалось ничего другого, как продрать глаза, подхватить гаджет и с молчаливыми матами принять звонок от Лалы.
Я была убеждена — это обычный общий созвон. То есть сейчас на экране вспыхнут ещё два квадрата, и спальня заполнится щебетом девчонок. Но всё оказалось чуть — чуть иначе… Лала хотела посекретничать!
— Ты одна? — едва я нажала кнопку приёма, спросила подруга.
В этот миг Тенорд активировал диодную подсветку над кроватью, и вопрос отпал. Зато появилась просьба:
— Мэри, мы можем пообщаться наедине?
Я слегка удивилась, но не словам, а выражению лица — вечно позитивная Лала выглядела задумчивой, и даже напряженной.
— Что‑то случилось? — спросила я.
— Нет. Всё в порядке. Но… — Лала сделала страшные глаза и замолчала.
А я, глядя на подругу, немного забылась… Я попыталась поступить как все нормальные люди — выбраться из постели и уйти в другую комнату. Ну чтобы Тенорду своими разговорами не мешать.
Хорошо, что «раб» оказался сообразительней «госпожи». Успел перехватить и не пустить, и сказал одними губами:
— Прикажи мне уйти!
Я, наконец, поняла несуразность ситуации и действительно приказала. Да ещё дверь за собой закрыть велела.
Ну а как только мы с Лалой остались вдвоём, услышала:
— Мэри, и всё‑таки, как его имя?
— Понятия не имею, — не моргнув, соврала я. — Ты же знаешь, что в таких случаях в документах только номер, присвоенный судебной системой, пишут.
И это было правдой. В смысле, в договоре купли — продажи имени не стояло. А в том, что «раб» всё‑таки представился, признаваться не хотелось.
Озвучивать настоящее имя тоже было боязно — вдруг это что‑то исконно туронское и Лала, будучи девушкой немного одержимой закрытыми планетами, поймёт? Вдруг догадается, что Тенорд совсем не человек? Так что нет, лучше показаться странной, чем сказать.
— А как ты его в таком случае называешь? — нахмурилась подруга. — СР… что‑то там?
Я улыбнулась, представив, насколько глупо подобное обращение звучит. Сказала:
— Нет, не так.
— А как? — не пожелала отступить подруга.
У меня ответа не было, поэтому тоже рогом упёрлась…
— Лала, ну какая разница? Называю. Как‑то.
— Как именно?
Я мысленно взвыла и мысленно же послала Лалу подальше. А вслух с дикой неохотой произнесла первое, что пришло в голову:
