- Милорд, как вам удалось? - недоумевала рыжая. - Вы стали магом с неимоверной силой?
- Не говори глупостей!
- Кажется, я поняла, в чем дело, - тоном всезнайки произнесла волшебница. - Нас преследуют шаловливые духи дождя. Отец как-то рассказывал о них.
- Духи дождя? Шаловливые? Их следует опасаться?
- Нет, они совершенно безобидны. Возможно, они пытаются сказать что-то важное.
Сомневаюсь, что ребята успокоились после её слов. Лишь сейчас додумался проверить артефакт. Эх, спросонья голова совсем не варит. Нащупал "котлетку". Холодная, словно из морозильной камеры достал. Служа примером, развернул скакуна. Аша вскинула перед собой посох, словно предупреждение - кролики тотчас замедлились.
- Предстаньте перед нами в истинном обличии, - повелительно вымолвила кареглазая.
Синий камень, венчавший посох, угрожающе засветился - кролики распались, будто подогретое на конфорке желе, затем на их месте появились пять огромных водяных шаров. Прозрачные, как стёкла, они угрожающе возвышались над нами, будто деформированное цунами. Неожиданно для меня, на одном из них появилось подобие улыбки, затем два глаза и нос между ними, по форме напоминавший картофель. Спустя секунду остальные повторили за первым. И вот перед нами стояли пять водяных колобков, правда, съесть или выпить их совсем не хотелось.
- Почему вы преследовали нас, духи дождя?
- Послал... волшебник... Леонард... пленник... темница... - каждый из шаров выдавал по одному слову, страшно булькая при этом.
- Наш Леонард? - воскликнул я. - Значит, он жив и находится в плену! Но где?
- Запрет... говорить... глупо... приходить... помощь...
- Искать его бессмысленно, поскольку освободить мага нам не по силам, - догадалась Аша. - Каким-то чудом он воспользовался стихией воды! Что же он просил передать?
- Опасность... черный... чародей... столица... заговор...
- Наверное, они предупреждают о Злыдне, говорят, он в Алькасаре.
- Ну, до этого мы и сами додумались, - махнула рукой Хани. - Опоздал старец малёхо.
Шары надулись, увеличившись в размерах.
- Опасность... черный... чародей... столица... заговор...
Только произнесли, как дождь резко прекратился, и они разлетелись на мелкие капли, обрызгав нас на прощание. С полминуты молчали, не двигаясь с места, каждый переваривал услышанное. Как обычно, первой не выдержала рыжая.
- Ребзя, походу всё путём. Старикан в норме и шлёт пламенный привет через пузырей.
Фонарь жестом попросил её замолчать, в кои века она послушалась белобрысого, осознав неуместность выходки. Мы медленно двинулись вперёд.
