- Это интересно, не знала, что он ещё и оберегает, - задумалась Аша.
- Ах, она змеюка! Вздумала мужика моего в рабство забрать!? Ничего не выйдет! Сейчас покажу ей кузькину мать!
Рыжая вытащила из сумки скалку и уже собиралась пойти, чтобы разделаться с хозяйкой излюбленным способом, но я остановил.
- Хани, прекрати заниматься самодеятельностью! Семейные разборки отложим на потом! Не забывай, нам ещё нужно русалок вернуть усатому папаше, а для этого требуется выяснить, где ведьма с сынками их прячут.
- Хорошо, милорд, - переступив через задетые самолюбие и гордость, согласилась рыжая, - но, чур, выдре я волосы повыдираю, а не кто другой.
- Договорились, понятливая моя.
Войдя в дом, очутились в просторной прихожей, из которой нас позвали в трапезную. Что в первой, что во второй комнатах на стенах висели головы животных (конечно же, чучела, а то ещё представите кошмарную картину), под ногами лежали шкуры. Сколько зверушек перебили сыновья Анжус даже представить страшно. Нас усадили за дубовый стол и подали горячий чай с лимоном, причем на разливе услужливо вкалывал Жора. Определённо с ним что-то не так, здоровяк в жизни не поднимется помочь Хани с готовкой (не рыцарское это дело), даже хлеб ленится нарезать, предпочитая кусать или отламывать, а тут печенье и повидло аккуратно в тарелки накладывал.
- Что-то не заметил чайничка или кастрюльки с кипятком, - смотря с сомнением на поднесённую чашку, произнёс я.
- Дело в том, граф, что они мне без надобности, - объяснила леди Плутовец. - К счастью, владею магией, пускай и самыми примитивными заклинаниями, но в бытовой жизни очень помогает. У меня нет такого замечательного магического посоха, как у вашей юной спутницы, но есть волшебный веер.
Анжус так просто рассказала об этом, но почему? Наверное, догадалась, что мы знаем о её колдовских способностях или настолько уверена в своих силах? Интересно, зачем тогда все эти кошки-мышки? Предположим, ведьма пытается выяснить истинную причину нашего приезда, она ведь не знает, что нам известно о пропавших русалках. Уже собирался задать вопрос в лоб, но неожиданно рядом вскочил Жора.
- Друзья, давайте выпьем за прелестную хозяйку, - он поднял чашку, точно бокал с шампанским и сделал несколько больших глотков.
- Ах, как приятно, барон! Право не стоило...
- Всё! Я сыта по горло вашим гостеприимством! - вскочила не выдержавшая рыжая.
Артефакт обжигал грудь. Настало время раскрыть карты и нам. Аша направила посох на ведьму, но веер сработал быстрее - оружие кареглазой вмиг перекочевало к Анжус. Первым делом хозяйка заклинанием отшвырнула Ашу в стену. Пока ведьма была занята юной волшебницей, резким движением рванул меч из ножен, секунду спустя он оказался у вражеского горла.
