Что за цирк он устраивает? Всё я правильно услышал, незачем опускать перед друзьями. Почувствовав исходившее от меня недовольство, он поспешил добавить:
- Наверное, мы не так друг друга поняли, сэр рыцарь. Разрешите объяснить - я ведь водяной, вот и имя подходящее, оно из двух слов состоит: "мой" и "шею", что в буквальном смысле означает...
Пока он говорил о том, почему его назвали именно так, я думал, насколько глупо выгляжу перед Ашей.
- Ты нам здесь зубы не заговаривай, умник, что такое мыться, мы и без тебя знаем! - взорвалась Хани. - Отвечай, зачем подкрался к нам во время купаний, головастик недобитый?
- Извиняюсь, если доставил неудобства, милые дамы. Кстати, не могу не отметить, у вас прелестные фигурки...
- Кхе-кхе! - В руках рыжей появилась увесистая коряга. Пускай и не любимая скалка, но и такой отметелит за милую душу.
- Молчу, молчу. Тут такое дело, господа. Беда пришла в мой скромный дом: злые охотники обманом выманили моих милых дочерей! Я хотел просить помощи у этих дивных созданий, но свист напугал, и я трусливо спрятался под водой.
- Зачем же людям понадобились водяные? - Судя по неказистой ряхе старика, дочери навряд ли писаные красавицы.
- Видимо, я был прав насчет вас, - пробубнил усач. - Уважаемый, а разве вы не в курсе, что водяных женщин в природе не бывает? Спутницами нам доводятся дивные русалки. С виду образованный человек, а на деле... - он осёкся и, по-моему, вовремя.
Наговорив сейчас гадостей, Мойшею остался бы с бедой один на один, а так зелёный разбудил во мне воинственный дух, жаждавший прийти на выручку. Я повернулся к товарищам:
- Поскольку на нас возложена ответственная миссия, то я не вправе решать в одиночку: поможем ли кошерному папашке найти дочерей или нет?
- Думаю, стоит прерваться во имя славного подвига, милорд, - без раздумий выпалила Хани. Как обычно девчонка за любой кипишь. - Он хоть и бяка, но ведь сейчас разговор о девичьей чести!
- Не говори глупостей, Хани человек не может надругаться над русалкой, у них точно так же, как у рыб, - с видом знатока из передачи "Что? Где? Когда?" заявила Аша. - Скорее всего, они польстились на слёзы.
- Поподробнее с этого момента.
- Невероятно! Вы что не в курсе, откуда берётся жемчуг?
- Из ракушек? - неуверенно спросил Фонарь.
- А в ракушки он как попадает? До сих пор верите в бабушкины сказки, что они выращивают жемчуг? Ракушки, точно подводные вороны, собирают всё блестящее. Ладно, неучи, раз так сложно догадаться, то скажу: слёзы русалок превращаются в жемчуг. Пускай он не самый ходовой товар на рынке, но, заполучив русалку в невольницы на неделю, на оставшуюся жизнь хватит.
