- Здравствуй, Ник! - произнёс приятный мужской баритон, отвлекая от хаотичных мыслей.
В воздухе появилась улыбка, а сразу же за ней ярко-зелёные глаза, над которыми кружили густые брови. Надо же, у меня появился попутчик, пускай и довольно необычный.
- Привет, э-э-э... смайл, лыба или губастик? Как правильно?
- Можешь величать меня и так, но я больше привык к прозвищу.
- Какому же, если не секрет?
- Мрак! Хотя большинство на Астере называют Страшным и Ужасным владыкой тёмного патриума. Смотрю, ты удивился.
- Есть немного. Покажись полностью, если не боишься, - вежливо попросил я.
Очень интересно, неужто главный злодей пожаловал в мой сон? И совсем не страшно. Постараюсь выведать у него как можно больше.
- Я боюсь!? Ха-ха-ха! - улыбка заливалась несколько минут, летая вокруг меня. - Ты даже забавнее, чем мне рассказывал Злыдень.
Неожиданно от порхающих в воздухе глаз тонкими линиями потянулись капилляры, формировавшие кровеносную систему, за ней появились кости, обраставшие мышцами и кожей (жуткое зрелище, как по мне). Всё произошло настолько быстро, что я даже не успел моргнуть, как передо мной стоял мужчина лет тридцати пяти в сером костюме. Большой лоб, говоривший о высоком интеллекте, волосы зализаны назад, будто он ярый фанат сериала "Бригада" или "Бандитский Петербург", гладковыбритое лицо. По комплекции он походил на обычного парня, даже дрыща, как сказал бы мой кент из тренажерного зала, ни тебе устрашающих размеров, как у шестирукого Искара, ни хвоста, ни когтистых лап, как у большинства нечисти. В моём понимании он был совсем иным. Единственное, в чем я не ошибся, представляя грозного колдуна, так это в обязательном наличии магического посоха. Ничем непримечательное древко из черного дерева венчал не камень, как принято у доброй половины волшебников, и не череп, как у закоренелых негодяев, а голова дракона. Рот был приоткрыт, будто зверь готовился изрыгнуть пламя, чешуя блестела, переливаясь, как настоящая. Работа умельца казалась настолько реалистичной, что лишь небольшие размеры говорили о колдовской поделке, хотя могли и уменьшить, умельцев здесь хватало.
- Я не оправдал твоих ожиданий? - угадал он, отвлекая от рассматривания головы.
- Признаюсь, именно так и есть.
- Небось, пририсовал мне огромные черные крылья, а к ним добавил острые клыки, длинные ветвистые рога и раздвоенные копыта? Извини за разочарование, Ник. Как видишь, я такой же человек из плоти и крови, как и ты, с той лишь небольшой разницей, что владею магией. Очень опасной и сильной магией.
