Семёнов Тян-Шанский был не первым европейский путешественником, услышавшим легенды об иссык-кульском Китеже. Ещё за три десятка лет до него эти предания были известны в среде русских купцов. Один из них, некто Исаев, даже составил отчёт об увиденном и услышанном. «Видимые в воде здания складены из камня, — писал он, — только надобно заехать на лошади сажень до двухсот…» Свыше ста лет назад царские учёные даже предприняли попытку подводных археологических исследований. В.Мокрынин и В.Плоских, просматривая документы из архива туркестанского генерал-губернатора, обнаружили дело о приобретении водолазного аппарата и найме водолазов. Попытка та, однако, не увенчалась успехом. Не хватило, как водится в русском царстве-государстве, свободных денег.
Наиболее полные сведения, как считают отечественные учёные, собрал о киргизской «китежениане» персидский историк Гардизи. Судя по его работам, опубликованным в XI веке, затонувшие города некогда были весьма крупными для тех лет поселениями. В одном из них, к примеру, проживало около 30 тысяч человек.
Исык-Кульский китежанин апостол Матфей
Надо сказать, что Иссык-Куль никак не назовёшь озером в одной из «библейских стран», но этот регион в целом находился в орбите многих мировых историко-культурных процессов, в том числе и распространении христианства. Христианская культура в районах Иссык-Куля существовала уже с VI века, по Великому шёлковому пути вместе с «товарами народного потребления» пришла и христианская мифология. Миссионер Субхальешу, посланный в VIII веке патриархом Тимофеем в глубь Средней Азии, в 636 году дошёл до Китая, везде встречая единомышленников во духе и построенные ими храмы. Марко Поло (при всём моём недоверии к нему) приводил легенду о том, что хан Чагатай принимал христианство. В недолгое царствование Гуюка (1246–1248 гг.), получившего христианское образование и проникнутого такой же враждой к исламу, как и Чагатай, ханство получило первенство по всей империи.
Но давайте перенесёмся далеко от Иссык-Куля, в 1375-1377-е годы, на средиземноморский остров Мальорку, в семейство отца и сына Керкесов. Смотрите, вот устроились они за столом, с головой уйдя в работу — составление так называемого Каталанского атласа. На одном из листов атласа изображён Иссык-Куль, а на его берегу указан монастырь в виде здания с крестом. В легенде[2] написано: «В этом месте есть монастырь армянских братьев, в котором находится тело св. Матфея, апостола и евангелиста». Вот это да! Кто бы мог подумать, что апостол Матфей, коему приписывается авторство самого пространного из канонических Евангелий и который по сей день остаётся одной из самых загадочных фигур христианства, место смерти и захоронения которого официальной науке неизвестны, обрёл последний приют в ушедшем под воды Иссык-Куля сокровенном монастыре?! Очередные фантазии? Однако архиепископ Бишкекский и Среднеазиатский Владимир считает, что «нет, это не легенда, это историческое предание». Кстати, отче Владимир является не только автором 5 теологических трудов, но и 3 книг светского содержания. В книге «Земля потомков патриарха тюрка. Духовное наследие Киргизии и христианские аспекты этого наследия» он пишет: «…в киргизской земле нашло посмертное упокоение нетленное тело святого апостола евангелиста Матфея. Как известно, мученическую кончину за Христа он принял в Сирии, оттуда, по-видимому, ещё во II–III веке бежавшими от древнеримских гонений христианами честные мощи апостола были перенесены в край, славящийся широкой веротерпимостью. Эта святыня хранилась в монастыре, расположенном на берегу озера Иссык-Куль, и весь христианский мир знал о её местонахождении».
