…Здесь красиво при свете луны: по озёрной глади убегает серебристая дорожка, видны загадочные горы. Днём на них виден темнеющий вдали хвойный лес. Хочется вслушиваться в музыку природы, в шелест хрустально-чистой воды, нашёптывающей древние, тревожащие душу легенды об иссык-кульском Китеже, под воды ушедшем. Слышите?
В давние-предавние времена существовал древний город. Над городом на вершине крутой горы стоял замок. Принадлежал он старому и могущественному хану, который славился не только своим богатством, но ещё более своей жестокостью…Однажды дошёл до него слух, что в одной бедной семье кочевника живёт девушка загадочной красоты, и он решил овладеть ею…Хан окружил её неслыханной роскошью, но это не поколебало девушку. Наконец он решил силой взять то, чего бесплодно добивался подарками. Он снова пришёл к ней, обещая за любовь всё, даже свободу.
— Я люблю другого, — был прежний ответ.
Хан бросился к красавице, но она в мгновение ока оказалась у раскрытого окна, над зияющей бездной, и с криком «Нет, хан, я не буду твоей!» — бросилась в пропасть. В этот миг дрогнули неприступные стены, рухнули гранитные своды, провалился мрачный замок старого хана и из всех ущелий хлынула вода. Уже скрылись под водой руины ханского дворца, а вода всё прибывала и прибывала, до тех пор пока не затопила большую долину. Так образовалось озеро Иссык-Куль.
Это, конечно, всего лишь красивая легенда, но, как говорится, «преданья старины глубокой» непременно таят в себе крупицу истины. Издревле на побережье Иссык-Куля существовало огромное количество значительных городов, которые уничтожило само озеро. Гидрографические и археологические исследования показали, что в XI–XIV веках уровень воды в озере был значительно ниже современного: на 6–6,5 метра. Так что на сегодня археологам Киргизии известно более десятка древних и средневековых поселений, находящихся под водою. В них обнаружено множество исторических и культурных ценностей сакско-усульского периода (I тысячелетие до н. э.) — керамика, глиняные кувшины и бронзовые котлы, различные металлические изделия, монеты. Что же касается легенд, то Иссык-Куль действительно озеро особенное, оно издревле обладало в глазах местного населения репутацией заколдованного. До конца XIX века в нём практически никто не плавал и не рыбачил. В 1985–1989 гг. В.М.Плоских, вице-президент Национальной академии наук, вместе с В.Мокрыниным, ныне профессором одного из американских университетов, при помощи аквалангистов из Московского института стали и сплавов проводили тщательные подводные исследования на Иссык-Куле. С помощью ряда приборов им удалось обнаружить несколько довольно ценных предметов 2000-2500-летней давности. А ещё они сумели найти под водами озера 9 средневековых и 3 античных города. И среди них древнюю столицу Уссуни — город Чегу.
