Новое же исследование взяло на себя непростую задачу раскрыть физиологию развития зависимости от сахара во всей красе. Чтобы быть максимально уверенными в полученных результатах, а также не оставить ни малейшего шанса для критики (которую потоком извергают представители индустрии производства пищевых продуктов в ответ на любые исследования, выставляющие их товары в нелестном свете), ученые провели рандомизированное контролируемое двойное слепое исследование, разработав для него самый строгий протокол испытаний.
Они взяли 12 мужчин с избыточным весом или ожирением в возрасте от 18 до 35 лет и дали каждому по молочному коктейлю с пониженным содержанием сахара и низким гликемическим индексом (37). Четыре часа спустя они измерили активность предлежащего ядра головного мозга, которое отвечает за развитие зависимости. Кроме того, были проведены измерения уровня сахара в крови и степени голода участников.
Десять дней спустя они пригласили тех же самых людей для повторной дегустации молочных коктейлей, однако в этот раз коктейли были заменены на другие. Эти были сделаны так, чтобы ничем не отличались по вкусу, внешнему виду, а также и по всем остальным параметрам, за исключением того, насколько быстро они приводили к росту уровня сахара в крови. В отличие от молочных коктейлей из первого эксперимента у второй партии были повышенное содержание сахара и высокий гликемический индекс (84).
Обе партии молочных коктейлей не только обладали одинаковым вкусом и текстурой, они еще и содержали идентичное количество калорий, белков, жиров и углеводов. Участники никак не могли отличить эти коктейли друг от друга. Им никто не говорил, какие именно молочные коктейли им предлагают, а их вкусовые рецепторы не чувствовали между ними никакой разницы. Только вот мозг не проведешь.
Каждому участнику была проведена компьютерная томография головного мозга, а также был сделан анализ крови на содержание глюкозы и инсулина после употребления ими молочного коктейля из каждой партии. Реакция у всех была одна и та же без исключений: молочный коктейль с повышенным содержанием сахара и высоким гликемическим индексом приводил к более резкому скачку уровня глюкозы и инсулина, а на протяжении последующих четырех часов всем участникам хотелось есть гораздо сильнее, чем после первого эксперимента.
Эта часть полученных в ходе исследования данных мало кого могла удивить – во многих предыдущих работах были описаны идентичные результаты. Революционным же было следующее открытие: при употреблении коктейля с повышенным гликемическим индексом предлежащее ядро было в «небывалом восторге». После же употребления напитка с низким гликемическим индексом предлежащее ядро не проявляло такого живого интереса. Эта закономерность наблюдалась у всех участников эксперимента и имела высокую статистическую значимость.
