Постепенно набирая силу, от дальней стороны ямы по всему кругу покатилась волна аплодисментов — правыми кулаками по груди.
Зид помотал головой, не переставая однако улыбаться. Подойдя к стенке ямы прямо под Каррасом, он протянул руку.
— Не пособишь малость, Грамотей?
Каррас поставил колено на край, опустил вниз руку, обхватив запястье Зида, и поднялся, вытаскивая того наверх и через край. Здесь они встали в метре друг от друга. Зид ухмыльнулся Каррасу, затем пожал плечами и указал на свои раны.
— Пришлось пропустить пару раз.
Запах его насыщенной кислородом крови на таком близком расстоянии бил в нос.
— Ты сражался бесподобно, — признал Каррас. — Однако, умереть на тренировке — значит отказать Императору в своём долге. Не нам тратить свои жизни по собственному усмотрению.
— Ты говоришь, как чёртов капеллан.
— Ты бы не остановился, пока они тебя не зарубили, брат. Это было видно по твоим глазам.
— Как нам познать предел своих возможностей, если никогда не испытывать их на полную?
— Какой смысл в познании своего предела, если это последнее, что ты узнаешь? — возразил Каррас.
Аплодисменты постепенно затихли, и остальные начали пробираться через туннель обратно в главный зал. Там, с самолюбием, распалённым после спектакля Зида, космические десантники начнут тренироваться ещё усерднее, чем прежде. Кулле это прекрасно знал. И на это рассчитывал. Не в первый раз он использовал особенно одарённого десантника, чтобы воодушевлять и мотивировать остальных. Каждый из двух десятков этих бывалых воинов в Панкратеоне понимал, что только на него самого возлагает родной орден надежды на исполнение старых соглашений.
Зид может быть почти неприкасаемым в рукопашном бою, но они все здесь космические десантники. Обновлённое стремление тренироваться хотя бы уменьшит разницу между ними и показательным выступлением, свидетелями которому они только что были.
Скоро зал по новой загудел от лязга, и хеканья, и леденящих кровь боевых кличей.
Возле ям Зид обошёл Карраса, чтобы обратиться к сержанту Кулле.
— Благодарю за веру в меня. Знаю, что у брата-сержанта Котеаса были сомнения. Он ушёл?
Голос Кулле был выдержанно-нейтральным.
— У Караула Смерти много братьев, которых нужно подготовить, Гвардеец Ворона. Он не может все надежды возложить только на тебя. Брат Котеас отметил, что твои братья пренебрегают тренировками, глядя за тобой. В будущем я буду стремиться следовать его примеру.
Зид покачал головой:
— Вы бы пропустили такое выступление.
