Варлан развернулась и двинулась обратно по туннелю. Только раз заговорила, не оборачиваясь:
— Прощай, Шестнадцатый. Ты меня не знаешь. Ты меня не видел.
Ордима поклонился её удаляющейся спине и пропал.
Варлан прислушалась к нестройному перестуку его шагов, которые быстро затихли, утонув в шуме генераторов космопорта и гудении светильников на потолке.
И она резво зашагала вперёд. Ей не терпелось воссоединиться со своей свитой и подыскать место, где можно перекусить перед таким желанным сном… Если только она сможет уснуть с тем знанием, которое только что приобрела. Как минимум, придётся искать утешения в молитве и мантрах. Защищённость, которую она чувствовала в обществе близнецов, тоже поможет. Всегда помогает.
Одним дыханием, которое назвать шёпотом язык не повернётся, Шианна произнесла:
— Орёл вызывает Щит.
Прислушалась. Ничего. Повторила ещё раз:
— Орёл вызывает Щит.
Опять ничего. Попробовала другого:
— Орёл вызывает Меч.
Нет ответа.
Вариантов могло быть два: либо туннели и всякая машинерия препятствуют вокс-обмену, либо её помощники выведены из строя.
Второе предположение заставило её пуститься бегом.
Чтобы не мешали высокие каблуки, она бежала, ступая только на носки. Лампы на потолке мелькали мимо. За какие-то минуты добежав до лестницы, она взлетела наверх, звякая каблуками через ступеньку. Поднявшись, Варлан едва не распахнула входную дверь, когда в левом ухе зашипело и раздался металлический голос, повторяющий снова и снова:
— Щит вызывает Орла. Щит вызывает Орла. Ответьте.
Орога.
— Слышу тебя, Щит. Говори.
— Орёл, у нас серьёзная проблема. Умышленное вмешательство. Думаю, мы раскрыты.
Через четырнадцать циклов, занятых всем, чем только можно, после того, как они с Зидом пообщались в трапезной, Каррас и ещё девятнадцать стажёров получили приказ явиться в Центральный панкратеон. Циклы между этими событиями были такими же зверскими и изнурительными, как и все прочие, через которые ему довелось на данный момент пройти. В один цикл было погружение безо всяких дыхательных средств в холод и сокрушительное давление океанских глубин и выполнение там разнообразных задач, поставленных сержантами Караула. На Дамароте океанов, конечно, не было, но техножрецы смастерили капсулы с эффектом погружения, в которых создавались соответствующие условия. Организм Карраса вытягивал необходимый кислород из ледяной воды, которой заполнялись лёгкие. Необходимость дышать под водой стала для него новым опытом, который он однако надеялся никогда в жизни больше не повторять.
