— Это говорит мне о том, что ты новобранец, однако в Караул Смерти не берут новобранцев…
Черноволосый боевой брат отправил в рот полную ложку густой слоистой каши и простонал:
— Могли бы добавить сюда чего-нибудь для вкуса, да? — затем, проглотив ещё порцию, прибавил: — Мы с тобой одной крови, ты и я.
Каррас кивнул. Родство явно выдавала обесцвеченная кожа. Мутация геносемени. Ещё один повод для остальных держаться подальше.
— Похоже на то. Рапторы, верно? Или Оскорбители?
Второй десантник укоризненно цокнул.
— С чего ты взял? Гвардия Ворона, между прочим.
Каррас чертыхнулся.
При таком легкомысленном поведении незнакомца как он мог догадаться? Каррас опустил ложку в миску и встал. Почтительно и в соответствии с древней традицией приставил правую руку к левой стороне груди, склонил голову и торжественно произнёс:
— Мы храним надежду и молимся о возвращении Коракса. Мы, Призраки Смерти, чтим семя, породившее нас.
Улыбка Гвардейца Ворона на секунду поблёкла. Он жестом велел Каррасу сесть. В зале на них уже оборачивались.
— Мы чтим братьев, рождённых от наших корней, — ответил он. — Пусть Коракс гордится ими и всем, что они свершили.
Ответ соответствовал по форме, но не по тону, каким это было сказано.
— Расслабься, брат. Я не сторонник формальностей. Ты исполнил обычай. Теперь давай отставим его в сторону, где ему и место. Сколько тебе лет, кстати?
Черноволосый отправил в рот очередную порцию каши.
Каррас сидел ошеломлённый. Что это за манеры для Гвардии Ворона?
— Почему ты подошёл именно ко мне? — поинтересовался он, не отвечая на вопрос.
— Почему нет? Ты ел один. Ты же тут не изгой, нет? — Гвардеец оглянулся по сторонам почти с театральным испугом: не видит ли кто их вместе. — На самом деле я просто хотел познакомиться с десантником, который вызвал перегрузку своего имплантата и пустил кровь Пророку. Тот давно напрашивался. Не ты, так…
— Ты всё время называешь его Пророком. Я не понимаю.
Гвардеец Ворона хмыкнул.
— Он делает больше предсказаний, чем уличная гадалка. «Ты совершаешь ошибку… Этот план обречён на неудачу… Я же говорил… В точности, как я и предсказывал… Если бы вы слушали меня…»
— Ага, — сказал Каррас. — Уверен, что он в восторге от своего прозвища.
— Млеет прямо, — с явным удовольствием отозвался черноволосый.
— А у меня есть прозвище?
Гвардеец Ворона указал на старый потрёпанный том, который Каррас отложил в сторону на время разговора.
— Я решил назвать тебя Грамотеем. Малость банально, признаю.
