— Герман, нельзя отказываться от борьбы. Нельзя сдаваться.
— Я, если ты заметил, и не желаю сдаваться. Я просто говорю тебе, что наш враг — это не Фридрих Фёрнер. Фёрнер — всего лишь одна из голов чудовищной многоголовой твари, на чьей стороне законы, вооруженная стража, легион проповедников и богатая бамбергская казна.
— Тошно от таких разговоров, — прервал их Ханс. — Никто не знает, что будет. Надо вытащить Германа, а уже потом думать обо всем остальном. Предлагаю так: еще одну ночь ты проведешь здесь. Завтра подыщу тебе другое убежище, поближе к въездным воротам. А потом…
Он усмехнулся, умолк, сделал загадочное лицо.
— Да говори, не тяни! — взорвался Альфред. — Что потом?
Лицо Ханса Энгера расплылось в довольной улыбке.
— Что? Так я ведь уже говорил. Красный платок на шею — и в драку!
Взгляд викарного епископа выражал крайнее недовольство.
— Зачем вы явились?
За окном были сумерки. Тени крадучись выползали из углов алого кабинета, над столом дрожали обрывки свечных огоньков. Викарий всегда покидал свой кабинет затемно. А иногда, случалось, оставался в нем ночевать.
— Ваши люди упустили Хейера.
Быстрый, настороженный взгляд в ответ.
— Откуда вам известно о его бегстве?
— Об этом знает весь город. Солдаты болтливы, точно кухарки.
— И будут сурово наказаны за свою болтовню. Так зачем вы пришли? Сообщить мне вчерашнюю новость?
— Хейер ускользнул. Я помогу вам найти его.
Злая гримаса, на мгновение проступившая на красивом белом лице. Нервное постукивание пальцев.
— Знаете, любезный, а ведь я недоверчив. Вы состоите на службе у Хаана, не самого, скажем так, близкого моего друга. И вот вы являетесь ко мне и предлагаете выдать — а точнее, предать — одного из своих коллег по епископской канцелярии…
— Я говорю правду, ваше преосвященство.
— И что вы хотите? Деньги? Повышение по службе? Неужели господин канцлер не смог по достоинству оценить ваших талантов?
— Я хочу быть слугой вашего преосвященства.
Черная бровь викария изогнулась вопросительным знаком.
— Ей-богу, чем дальше, тем интереснее… Вот только зачем вы мне? Хейера найдут и без вас.
— До сих пор его не поймали.
— Вы начинаете меня раздражать. Не боитесь, что я прикажу отправить вас под замок?
— Ваше преосвященство всегда действует законным путем. Вы не пошлете в тюрьму невинного человека.
В темных, янтарных глазах на миг блеснула насмешка.
— Уверяю, все будет исключительно по закону. Вас арестуют как предполагаемого сообщника Хейера и подвергнут допросу. Одного моего слова будет достаточно, чтобы судья утвердил арест. Видите, как все просто? Я узнаю и про Хейера, и про то, зачем канцлер решил подослать вас ко мне.
