— Если лежать на диване или сидеть на форумах, скучно станет везде.
Определенная правда в ее словах была.
— А тебе в Москве — весело?
Золотову в Москве действительно было не весело. Совсем. И даже до побега.
— Хм… Не очень. Хотя и не лежу на диване. Да, ты права — место ни при чем. Я сюда, если честно, у начальства напросился. Развеяться. Как-то я в столице затосковал.
Да уж, затоскуешь тут. С одной стороны Слепень с братвой, с другой Следственный комитет с обысками. Не знаешь что и выбрать.
— Нам серьезно могут выделить грант? Может, написать? Отличный информационный повод.
Только этого не хватало.
— Нет-нет, пока не надо.
— Почему? Это ведь не повредит. Наоборот. Сделаю интервью, ты расскажешь, как здесь здорово. Раскидаем по региональным издательствам, что-то дойдет до федеральных. Плюс интернет. Ты же хочешь, чтоб нам дали грант?
Хотеть-то хочу, но…
— Понимаешь ли, Настя… Просто так, из-за одних курганов, никто ничего не даст. Нужно обоснование. Ну типа — здесь родина Змея Горыныча или зарыт клад Колчака…
Настя чуть нахмурилась, от чего у ценителя истинной женской красоты участился пульс.
— Хорошо, я подумаю… А ты надолго к нам?
Да кто б знал? Как Макс со Слепнем договорится.
— Как получится… Но неделю точно пробуду.
В этот самый момент, когда пульс возвращался к нормальному числу ударов, за Настиной спиной появилась пара ресторанных гостей мужеского пола. С явственными признаками алкогольной передозировки, при которой весьма проблематично пройти по прямой линии и попасть указательным пальцем в кончик носа. Один в гавайской рубахе попугайской расцветки, второй — в спортивных штанах и обтягивающей накачанную грудь футболке с надписью: «Не пью из мелкой посуды». Парочка отделилась от шумной компании в центре зала и совершила героический переход до столика, где вели светскую беседу девушка Настенька с московским гостем Славочкой-Антошкой.
На гостя они даже не посмотрели — так, скользнули брезгливым взглядом.
— Ну привет, независимый репортер, — недобро усмехнулся тот, что в рубахе, тяжело опустившись на стул рядом с Настенькой, — сколько твоя независимость стоит?
Настя заметно напряглась и побледнела. Золотов сделал вывод, что с мужичками она знакома. И знакомство это чревато взаимными оскорблениями, а то и увечьями, некоторые из которых могут достаться и ему. Не хотелось бы, однако.
Официант принес на подносе заказ. С опаской поставил на край стола чайник с чаем, тарелку с десертами, мясное ассорти. Поспешил ретироваться, чтобы не попасть под обстрел. Он прекрасно знал выпивших господ.
