Санька бросил в ментал образ Учителя.
— О-о-о! Кощеюшко! Он, родимый!
— Как Кощеюшко?!!
— Кощеюшко и есть. Тот самый, который Бессмертный, — Ядвига встала и вытянув руку пафосно продекламировала: — Смерть его в игле, игла в яйце, яйцо в утке! Ну, и так далее.
— Не верю!
— Верь — не верь, он самый и есть. Насчёт иглы вот только наврали. Не игла, а шило. И не в яйце, а в обоих. Бабник был ещё тот, зараза.
— Вы его знали?
— Ой, да кто ж из баб его тогда не знал, жеребца такого!
— Всё равно не верю!
Ядвига присела на диван, застыла, глаза ее остекленели, а потом она вдруг вскочила, хлопнула себя по бёдрам и хриплым голосом произнесла:
— Засиделся я что-то.
— Бли-и-ин… — Санька ошалел, настолько было похоже. — А вы тогда кто? Ведь тоже в сказках засветились, наверняка.
— А вот угадай!
— Василиса Прекрасная?
— Не-а.
— Премудрая?
— Льстец, но не угадал.
— Марья Искусница!!!
— Да не угадаешь, лучше послушай — Ядви-ГА!
— ……
— Да-да, именно то, что ты подумал. Костяная Нога. Вот так вот…
— А где?
— Что где? Нога? Нет её и не было никогда.
— А почему?
— А потому! Сказки детям кто рассказывает? Мамки, да бабки. И что они расскажут о той, к которой их мужики сами бегают? Что красивая и умная? Ха!
— А Учитель, он почему Бессмертный?
— Так его мужики сколько раз прибить пытались! А он ходит по бабам и ходит. Да и мог. Неоднократно… Ладно, ты посиди, а я за кипяточком схожу, остыл весь.
Ядвига встала и, плавно покачивая бёдрами, направилась к Светке на кухню, по дороге мурлыкая под нос: "О Боже, какой мужчина…".
— Ой, тогда я ещё дикая была, дремучая, из леса. Только-только от мамки отделилась. Двум ведьмам вместе долго жить нельзя, они друг из друга энергию тянуть начинают, даже непроизвольно. А уж если родственники, то и подавно, структура-то одна, вот молодость и уходит. Поэтому как созрела я, так и пошла в люди. В тринадцать лет. Страшно было, аж жуть. А тут он — молодой, красивый, богатый, и в ментале не новичок. А слова какие умные знал, я даже кое-что запомнила. Сперва-то думала — колдун он местный, а оказалось, что вовсе и нет.
Ядвига, устроившись калачиком в огромном кресле, обняв большую расшитую подушку и положив на нее подбородок, мечтательно вздохнула и продолжила:
— Проводили они тут какое-то исследование портальной энергетики, и, как я потом уже поняла, не очень-то легальное. Их, аспирантов, шестеро было — пятеро ребят, да девчонка. И профессор с ними. Ставили они порталы в разных местах, да таскали туда-сюда всякую живность из таких же как наш окраинных миров. Один раз, помню, ящера какого-то затащили, крылатого, тот надышался воздуха нашего, окосел, да с перепугу полетел куда ни попадя. Потом, когда совсем уже отравился да задымил — в деревне шлёпнулся. А мужики его дубьём. Вот вам и Горыныч! Только мелкий он был, и башка одна. Так вот, пацаны эти, аспиранты, дело-то молодое, давай гулять, да девок портить. Лет сто гуляли, наверное, пока у них там что-то не шарахнуло, да так, что профессора и пацана одного сразу помянули, хоронить-то нечего было. А без руководителя им лавочку быстренько прикрыли. Просто так находиться на Окраинах нельзя, закон там какой-то о невмешательстве. И людей обычных в центральные миры вытаскивать запрещёно. Вот так и расстались мы с Кощеюшкой. Он, правда, потом частенько захаживал по-тихому, но в последние лет триста ни слуху — ни духу. Теперь-то понятно почему, а то я на него шибко зла была…
