"Ни хрена себе! Оказывается, им еще хуже, чем мне. Я-то считаю родственниками только действительно родных, и то все бы бросил, чтобы увидеть их".
- Кстати, так же поступили предтечи. Только они пошли еще дальше в своем самопожертвовании. Если мы сбежали, оставив зараженные миры жить своей жизнью, то Повелители Звезд попросту убили себя. Те, кто считал себя зараженным, прыгнул в звезду. Но это предтечи, существа почти равные богам, они могли сопротивляться. Мы же, всего лишь существа из плоти и крови, и "жизнь", или как вы их называете - "захватчики тел", быстро подчиняет нас своей воле.
- Скажи, наконец, что это за штука? - нетерпеливо спросил Кротов. - Кто они? Как выглядят?
Сергею очень не хватало глаз собеседника. Не привычно это - беседовать издалека, тем более обсуждать такую тему. Все, о чем говорил нифлянец, было для Сергея новым. Это переворачивало сложившийся взгляд на мир. Он считал, что Империя, да и вообще Цивилизованные Миры - это верх развития, и в обозримом будущем это так и будет. Были, конечно, предтечи, но это было так давно, и сейчас они почти легенда. Но то, что в Космосе есть кто-то сильнее рас Цивилизованных Миров и прямо сейчас он захватывает планеты Империи - этого Сергей никак не ожидал. Если эти "захватчики тел" победили даже Повелителей Звезд, то что для них планета по имени Земля? Даже не заметят. "Блин! Даже думать не хочу об этом!"
- Мы не знаем, что это. Мы так и не смогли работать с зараженными - для нифлянцев это выше их сил. Предтечи тоже не оставили нам указаний, что это. Мы даже не знаем, разумно ли оно. Из всего опыта теперь известно, что захватывая планету - "жизнь" начинает атаковать любое живое существо, подчиняя его себе, и лишь со временем адаптируется и начинает захватывать только доминирующую разумную расу. Но захватив тела, оно хоть и использует их мозг, но дальше уже не развивается. Использует только тот уровень технологии, который был до этого. Так что им очень повезло, когда заразился предтеча. Теперь они имеют технологии, которыми владели Повелители, и разум, вооруженный самым богатым знанием в обозримом космосе.
Сначала Кротов слушал все это, как сказку, но, постепенно, собственный опыт стал включаться в развернувшуюся перед ним картину мира. И особенно опыт Барраха. "Похоже, "мертвецы" четко встраиваются в этот мир. Значит, Черное яйцо в горах заражено? Ладно, надо дослушать". Он отошел от решетки, отхлебнул затхлой воды из жестяного кувшина и вернулся на прежнее место.
