- Ты до этого сидел за нашим столом! - голос кричавшего набирал силу. - Только ты это мог сделать!
К столу направились двое вышибал.
- Что тут?
Обокраденный начал объяснять. Амбал повернулся к мужичку.
- Покажи ему, что в карманах, и вопрос закрыт. Если он врет - выкинем его, если он прав, ну тогда сам знаешь...
Сидевший вдруг вскочил и что-то горячо зашептал на ухо охраннику. "Да он совсем не пьян", - поразился Сергей. Обвиняемый выдернул из кармана какой-то знак и ткнул им в лицо вышибале. Тот посмотрел и отступил.
- Простите, сейчас мы выбросим этого пьяницу, а вам принесут вина в счет извинения.
Однако мужичек больше не стал разводить дискуссию - отодвинув амбала, он поспешно покинул зал. Охранник повернулся к Глемасу и, к изумлению Кротова, кивнул ему. Жертва воровства тоже вдруг замолчала, и спокойно исчезла среди посетителей.
- Что это я сейчас видел?
- Пьяная ссора.
- Смеешься? Этот хлюпик был трезв как стеклышко. И чем он напугал охранников?
На самом деле Кротову очень хотелось узнать, почему вышибала кивнул Глемасу, и какая между ними связь?
- Не знаю, я не обращал внимания, - Гронберг явно хотел замять разговор. Потом вдруг передумал и ответил:
- Это был шпион Экзарха. Тайная служба Ревнителей.
Про Верховного Экзарха Крюгера и Ревнителей Веры Сергей уже слышал. За те две недели, пока группа пробиралась в Астару, Ташия рассказала ему все, что знала об Империи, и вообще все, кроме, наверное, своих девичьих тайн.
- За нами следили?
- Скорей всего, - Глемас понизил голос. - Крюгер следит за всеми. Его власть над умами людей в последние годы сильно пошатнулась. Баррахцы отходят от угара слепой веры, особенно здесь, в столице. Может где-то в глухих деревнях еще до сих пор считают, что они коренные жители этой планеты и воевали с пришлыми колдунами. А здесь, в обществе, большинство формально относится к вере. Фанатизм давно испарился.
Судя по Ташие и её соплеменникам в глухих селениях, неподконтрольных Империи Арсалгана, многие тоже уже не верят. Кротову очень хотелось узнать больше о жизни столицы, но еще в начале Глемас очертил круг беседы:
- Поговорим только о самом важном. Ты мне расскажешь о походе, я введу тебя в курс жизни в столице. Главное - наметим дальнейший план действий. Остальное по ходу дела.
Они прервались. Официант принес деревянный поднос с горой жареного мяса, осыпанного листьями местной пряности.
- Пробуй! Думаю, тебе понравится. Я помню, как ты рассказывал мне про что-то подобное из вашей кухни.
