— Извините, Николай, но теперь вы видите сами — виновником преступления является ваша супруга, — наконец, сказал Анатолий Иванович, когда Николай закончил курить вторую сигарету подряд.
— Вы верите этой стерве? — угрюмо спросил Николай.
— Может, она и стерва, но, похоже, говорит правду. Конечно, мы будем искать подтверждения и опросим всех свидетелей… Но ведь и наш эксперт указал, что смерть наступила между пятью и шестью часами вечера, когда Нинель была уже далеко от места убийства.
— Вы докопаетесь до истины только тогда, когда найдете мою жену, если она еще жива.
— Вот мы и ищем. Вы знаете, отчего умер Дагбаев? — прищурившись, вдруг спросил Мальцев?
— Откуда? Кстати, отчего?
— Он отравился метиловым спиртом — экспертиза показала. И его обнаружили не только в желудке, он был в одном из стаканов и в самой бутылке.
— Но как же так? Когда я был у него вчера, то сам видел, как он его пил и ничего.
— А вы этим спиртом сами не угощались?
— Анатолий, разве я похож на какого-нибудь забулдыгу из подворотни, чтобы пить эту гадость? К тому же, я за рулем был, разве мог я себе такое позволить!? — возмутился Николай. — Дагбаев мне говорил, что это технический спирт, этиловый то есть. У какой-то знакомой покупал.
— Мы узнали от сожительницы Дагбаева, как ее там, — Бачуриной, адрес этой самой знакомой. У нее дома этот спирт во фляге хранился, на заводе наворовала — кладовщицей там работает. Мы за это воровство дело на нее завели. Однако спирт ее, действительно, этиловый, другого у нее не было, им детальки от грязи на производстве промывают. Дрянь, конечно, но не отрава, не метиловый. Разумеется, если выдуть пару таких бутылок спирта зараз, то свободно можно и в ящик сыграть. А метиловый — другое дело. Сто грамм хряпнул — и ты ослеп в страшных мучениях, двести — мертвяк. Сколько же выдул Дагбаев — неизвестно, бутылка была пустая, но, видимо, достаточно, поэтому долго не мучился, наверное, во сне сразу и умер. И что интересно, на бутылке и стакане обнаружены только следы его пальцев. Но ведь он ее где-то взял или ему ее кто-то принес.
— Да, это странно.
— Скажите, а чем промывает кисти от краски ваша жена? Ну, там, ацетоном или еще чем?
Николай все понял, его затрясло, он приподнялся со стула и, перегнувшись через стол, внезапно схватил Мальцева за грудки.
— Оставьте при себе ваши грязные намеки! Ищите преступника, капитан! И ищите Ксению!
В это время дверь открылась, и Николай на мгновение потерял сознание. Когда туман перед глазами рассеялся, он увидел над собой Мальцева, брызгавшему ему в лицо водой из пульверизатора для полива комнатных цветов. На другом стуле, свесив безжизненно голову на грудь, придерживаемый Романом, сидел сержант. Рома обмахивал его какой-то папкой, взятой, очевидно со стола капитана.
